Japonês de 32 anos, piloto reserva da equipe americana, fará sua estreia em uma corrida de Fórmula 1 neste domingo (1º), ao lado de Oliver Bearman; equipe não revelou os motivos da saída do francês
A Haas anunciou neste sábado (31) uma mudança inesperada em sua dupla de pilotos para o restante do Grande Prêmio da Cidade do México de Fórmula 1. Esteban Ocon não participará mais das atividades da 19ª etapa da temporada 2026 e será substituído pelo japonês Ryo Hirakawa, piloto reserva da equipe. Aos 32 anos, o competidor fará sua estreia oficial em uma corrida da categoria neste domingo (1º), no Autódromo Hermanos Rodríguez.
A decisão foi comunicada pela equipe americana por meio de suas redes sociais, sem apresentar justificativas para a substituição do francês. Hirakawa, que já havia participado do primeiro treino livre de sexta-feira (30), assumirá o VF-26 a partir do terceiro treino livre, formando dupla com o britânico Oliver Bearman durante a classificação e a corrida, programada para 71 voltas.
A participação de Hirakawa no TL1 do México marcou sua terceira aparição em uma sessão de treinos livres pela Haas na temporada. Na atividade de sexta-feira, o japonês completou o trabalho na 15ª colocação, dando mais um passo em sua preparação para uma possível oportunidade como titular na Fórmula 1.
Reserva da equipe desde 2025, Hirakawa possui um currículo consolidado no automobilismo de endurance. O piloto conquistou duas vezes o título do Campeonato Mundial de Endurance (WEC), em 2022 e 2023, além de vencer as 24 Horas de Le Mans em 2022, defendendo a Toyota Gazoo Racing. Sua experiência em competições de longa duração foi um dos principais destaques de sua trajetória antes de se aproximar definitivamente da Fórmula 1.
Em comunicado oficial, a Haas confirmou a mudança e destacou a estreia do japonês em uma prova da categoria. A equipe também informou que não divulgará novos detalhes sobre o assunto neste momento.
A ausência de Ocon, por sua vez, levanta questionamentos sobre os bastidores da equipe. Até o momento, não foram apresentados detalhes sobre as razões que levaram à substituição, mas a Haas ressaltou que a decisão não está relacionada a qualquer problema de saúde do piloto francês.
O momento também chama atenção pelo cenário contratual de Ocon. O francês deixará a equipe americana ao final de 2026 e será substituído pelo brasileiro Rafael Câmara a partir da temporada 2027. O jovem piloto foi escolhido pela Haas para ocupar uma das vagas titulares, enquanto Oliver Bearman seguirá no time.
Com a mudança, Hirakawa ganha uma oportunidade inesperada de mostrar seu potencial em um fim de semana completo de Fórmula 1. Além de disputar sua primeira classificação, o japonês terá pela frente o desafio de completar uma corrida de 71 voltas em um circuito exigente, com altitude elevada e características particulares de pilotagem.
Após a etapa mexicana, a temporada 2026 ainda prevê outras quatro corridas, com o Grande Prêmio de São Paulo, em Interlagos, sendo a próxima parada do calendário. Ainda não há informações sobre a possibilidade de Hirakawa permanecer no carro de Ocon nas etapas seguintes, já que o anúncio da Haas se limita ao restante do fim de semana no México.
FOTO: Haas TGR F1 Team/Divulgação
