Brasiliero mostrou força física, estratégia e consistência ao escalar posições durante quase três horas ao volante do seu Toyota.

O piloto brasileiro Kiko Porto (Banco Daycoval / Toyota Gazoo Racing / Equipe: Rafa Racing) encarou mais um importante desafio na temporada 2026 da IMSA Michelin Pilot Challenge durante a disputa da 4ª etapa do campeonato, realizada no Mid-Ohio Sports Car Course, em Lexington, no estado de Ohio, nos Estados Unidos. Integrando a programação principal do evento, a prova teve 4 horas de duração e exigiu dos competidores um elevado nível de preparo físico, concentração e estratégia, além de colocar à prova a confiabilidade dos equipamentos e das equipes.

A corrida foi marcada por condições que transformaram o fim de semana em um verdadeiro teste de resistência. Em uma categoria extremamente competitiva como a GS, cada detalhe fez diferença ao longo da disputa. Enquanto pilotos e equipes precisaram lidar com diferentes cenários durante a prova, o trabalho desenvolvido por Kiko Porto, seu companheiro de equipe, o norte-americano Varun Choksey, e todo o time da Rafa Racing Team mostrou consistência e eficiência durante praticamente todo o evento.

A bordo do Toyota GR Supra GT4 EVO número 12, a equipe iniciou a corrida com Choksey assumindo o primeiro stint. Largando da 12ª posição do grid da categoria GS, o piloto americano teve uma primeira hora bastante desafiadora. O ritmo apresentado pelo carro não era o ideal naquele momento da corrida e, gradativamente, o conjunto acabou caindo para a 16ª colocação, exigindo uma rápida reação estratégica da equipe.

Diante do cenário, o time da Rafa Racing Team optou por antecipar a entrada de Kiko Porto. A decisão mostrou-se acertada e colocou o brasileiro diante de uma das missões mais exigentes da temporada até aqui. O pernambucano assumiu o comando do Toyota para um longo período de quase 3 horas consecutivas de competição, administrando tráfego intenso, desgaste dos pneus e diferentes situações de corrida.

Com ritmo consistente e voltas competitivas, Kiko iniciou uma recuperação gradual no pelotão. Ao final da segunda hora de prova, o carro já ocupava a 9ª colocação na categoria GS. Mantendo uma pilotagem precisa e sem cometer erros, o brasileiro continuou avançando no grid, levando o Toyota à 7ª posição na hora seguinte e recolocando a equipe na disputa pelas primeiras colocações.

A estratégia adotada pela Rafa Racing Team passou a se mostrar superior à de vários concorrentes na reta final da corrida. Com bom consumo de combustível, excelente gerenciamento dos pneus e um ritmo forte de Kiko Porto, a equipe alimentava expectativas reais de lutar por uma vaga no pódio. A evolução ao longo da prova evidenciava o potencial do conjunto e a capacidade de recuperação demonstrada após as dificuldades enfrentadas no início.

No entanto, quando a corrida entrava em sua fase decisiva, uma bandeira amarela acabou alterando completamente o panorama da disputa. O período de neutralização reorganizou o pelotão e favoreceu adversários que estavam em estratégias diferentes, reduzindo as possibilidades de ataque da equipe do piloto brasileiro nas voltas finais. Ainda assim, Kiko conseguiu manter um desempenho sólido até a bandeirada.

Ao cruzar a linha de chegada na 6ª colocação, Porto garantiu um bom resultado e confirmou a evolução da equipe ao longo do fim de semana. Mais do que a posição final, o desempenho demonstrado durante as quase três horas ao volante reforçou a competitividade do brasileiro e a capacidade do time de brigar por posições ainda mais expressivas nas próximas etapas.

“Foram praticamente três horas pilotando. Não foi fácil, mas conseguimos manter um bom ritmo durante toda a corrida. Estávamos em uma estratégia que nos colocava na disputa pelo pódio, mas a última bandeira amarela acabou atrapalhando nossos planos. Mesmo assim, conseguimos escalar seis posições no pelotão, com relação à largada”, destacou Kiko Porto.

Agora, as atenções se voltam para a sequência da temporada. A próxima etapa da IMSA Michelin Pilot Challenge acontecerá entre os dias 25 e 28 de junho, no circuito de Watkins Glen, no estado de Nova Iorque. Após demonstrar competitividade em Mid-Ohio e manter o bom ritmo apresentado ao longo do campeonato, Kiko Porto segue motivado para buscar um resultado ainda mais expressivo.

FOTO: (KMCom / João Bramatti)