Após uma longa espera de mais de cinco anos, norte-americano completou os pontos exigidos pela FIA durante o TL1 do GP de São Paulo e fica apto a solicitar a Superlicença; piloto é um dos principais candidatos à vaga de Valtteri Bottas na Cadillac para 2027.
Colton Herta deu mais um passo decisivo rumo à Fórmula 1 nesta sexta-feira (6), durante o primeiro treino livre do Grande Prêmio de São Paulo, em Interlagos. O norte-americano completou a quilometragem necessária para conquistar o último ponto que faltava em sua contagem para a Superlicença da Federação Internacional de Automobilismo (FIA), alcançando os 40 pontos exigidos para disputar oficialmente a categoria.
O resultado representa o fim de uma longa jornada que começou ainda em 2021, quando Herta surgiu como um dos principais nomes cotados para chegar à Fórmula 1 por meio de um projeto de entrada de Michael Andretti na categoria. Agora, cinco anos depois, o piloto de 26 anos está mais próximo de realizar o objetivo, justamente pela Cadillac, equipe que há tempos demonstra interesse em contar com seus serviços como titular.
A participação de Herta no TL1 do GP de São Paulo foi especialmente importante. Escalado pela Cadillac para substituir Sergio Pérez na primeira sessão de treinos livres, o norte-americano precisava completar pelo menos 100 quilômetros para garantir o ponto que faltava em sua contagem para a Superlicença.
O piloto cumpriu a missão com tranquilidade, completando 30 voltas no circuito de Interlagos, acima das 24 necessárias para atingir a distância mínima exigida pelo regulamento. Com isso, chegou aos 40 pontos e ficou apto a solicitar a Superlicença completa da FIA.
A situação, porém, teve um capítulo inesperado na semana anterior. Durante o GP da Cidade do México, a Cadillac acreditava que Herta já havia atingido a pontuação necessária após sua participação no TL1. Entretanto, uma revisão identificou um erro na classificação final da temporada 2025 da IndyCar.
Inicialmente, o norte-americano aparecia na sexta colocação do campeonato, mas terminou oficialmente em sétimo, resultado que representava dois pontos a menos na contagem da Superlicença. Dessa forma, mesmo após completar a quilometragem necessária no México, Herta permaneceu com 39 pontos.
A Cadillac, então, decidiu oferecer mais uma oportunidade ao piloto em Interlagos. Desta vez, sem imprevistos, o objetivo foi alcançado.
A história começou há 5 anos
A trajetória de Colton Herta em busca de uma oportunidade na Fórmula 1 começou a ganhar força em 2021. Naquele ano, o norte-americano encerrou a temporada da IndyCar com três vitórias e a quinta colocação no campeonato, despertando o interesse de Michael Andretti, proprietário da equipe pela qual competia.
Em outubro daquele ano, Andretti iniciou negociações para adquirir a Sauber e levar sua estrutura à Fórmula 1 a partir de 2022. Herta chegou a visitar as instalações da equipe em Hinwil, na Suíça, onde realizou os procedimentos para a confecção de seu banco e trabalhou no simulador.
O projeto era tão avançado que o norte-americano chegou a ter planejada uma preparação para sua possível estreia na categoria, com um teste em Fiorano e participações em treinos livres nos GPs dos Estados Unidos, México e São Paulo.
Entretanto, divergências envolvendo o controle da equipe fizeram a negociação entre Andretti e Sauber fracassar poucos dias antes de sua conclusão. Consequentemente, os planos de Herta foram interrompidos antes mesmo de chegarem às pistas.
Em fevereiro de 2022, Michael Andretti voltou a demonstrar interesse em ingressar na Fórmula 1, desta vez com um projeto de equipe independente. Um mês depois, Herta foi anunciado como piloto de testes da McLaren, participando de um teste com carros antigos da equipe em Portugal, em julho daquele ano.
Naquele período, o norte-americano também passou a ser especulado como uma possível alternativa para a AlphaTauri em 2023, especialmente diante das dificuldades enfrentadas por Daniel Ricciardo.
As conversas avançaram e chegaram a envolver um contrato, mas havia um obstáculo determinante: a Superlicença.
Apesar dos esforços para conseguir uma exceção da FIA, a entidade não concedeu a autorização necessária para que Herta pudesse competir na Fórmula 1. Sem a pontuação exigida, a contratação acabou não acontecendo.
O cenário começou a mudar em 2024, quando o projeto da Cadillac para ingressar na Fórmula 1 foi aprovado. Com a chegada da estrutura liderada pela TWG e o envolvimento de Dan Towriss, a possibilidade de levar Colton Herta à principal categoria do automobilismo voltou a ganhar força.
O norte-americano era considerado um dos principais candidatos a uma vaga titular para 2026, especialmente após conquistar o vice-campeonato da IndyCar em 2024.
Entretanto, um desempenho menos expressivo na temporada seguinte e a necessidade de garantir a pontuação da Superlicença fizeram a Cadillac optar por uma dupla experiente para sua estreia na Fórmula 1: Sergio Pérez e Valtteri Bottas.
Mesmo assim, a equipe não abandonou o projeto envolvendo Herta. O piloto foi contratado como integrante do programa de desenvolvimento da Cadillac e recebeu a oportunidade de disputar a temporada 2026 da Fórmula 2, além de participar de sessões de treinos livres e testes privados com o carro da Fórmula 1.
A passagem pela Fórmula 2, entretanto, ficou abaixo das expectativas, com dificuldades de adaptação e resultados pouco expressivos. Ainda assim, suas participações nos testes e nos treinos livres da Fórmula 1 agradaram à equipe norte-americana, que continuou acompanhando sua evolução.
Vaga de Bottas pode ficar com o norte-americano em 2027
FOTO: Cadillac/Reprodução
Agora, com os 40 pontos necessários para solicitar a Superlicença, Colton Herta finalmente removeu um dos principais obstáculos para sua chegada à Fórmula 1.
O próximo passo pode ser justamente a promoção à equipe titular da Cadillac em 2027. O norte-americano aparece entre os principais candidatos a ocupar uma das vagas do time, especialmente diante das incertezas envolvendo o futuro de Valtteri Bottas.
A possibilidade de uma substituição vem sendo acompanhada de perto nos bastidores da categoria. A Cadillac, que desde o início do projeto demonstrou interesse em promover um piloto norte-americano, agora tem Herta em condições de disputar oficialmente um assento na Fórmula 1.
Apesar disso, ainda não existe confirmação oficial sobre uma eventual mudança na dupla de pilotos. Bottas segue na disputa por sua permanência, enquanto a equipe precisa definir seus planos para a próxima temporada.
Depois de mais de cinco anos de tentativas, oportunidades perdidas, negociações frustradas e uma longa preparação, Colton Herta está finalmente habilitado a dar o próximo passo. O sonho da Fórmula 1 nunca esteve tão próximo de se tornar realidade.
FOTO: Cadillac
