Líder do campeonato lidera TL1 e TL2 no Red Bull Ring, enquanto McLaren aparece como principal perseguidora; Verstappen e Cadillac enfrentam problemas mecânicos durante o dia

A Mercedes terminou a sexta-feira (26) como a grande referência do Grande Prêmio da Áustria de Fórmula 1. Líder do Campeonato Mundial de Pilotos, Kimi Antonelli foi o mais rápido tanto no primeiro quanto no segundo treino livre no Red Bull Ring, confirmando o bom momento da equipe alemã e encerrando o dia à frente da McLaren, que reconheceu estar um passo atrás do italiano.

Depois de liderar a primeira sessão com vantagem mínima sobre o companheiro George Russell, Antonelli voltou a superar os adversários na segunda atividade, desta vez deixando Oscar Piastri em segundo e Lando Norris em terceiro. O dia também foi marcado por problemas para Red Bull e Cadillac, além da presença de seis pilotos novatos durante o FP1.

A primeira sessão começou movimentada em Spielberg, com praticamente todo o grid formando fila na saída dos boxes para aproveitar as condições da pista. As exceções ficaram por conta de Max Verstappen e Isack Hadjar. O tetracampeão enfrentou um problema eletrônico que fazia seu carro entrar repetidamente em modo anti-stall e permaneceu boa parte do treino nos boxes, enquanto Hadjar também perdeu tempo por conta de falhas mecânicas.

Quem também teve um início complicado foi Lando Norris. Um vazamento hidráulico impediu que o britânico participasse da maior parte do treino, limitando seu trabalho aos minutos finais.

Na pista, Mercedes e McLaren rapidamente mostraram força. George Russell assumiu a liderança nas primeiras voltas rápidas, mas Antonelli respondeu imediatamente. A dupla da equipe alemã alternou o melhor tempo até a troca para os pneus macios, quando o italiano registrou 1min07s796 e garantiu a primeira colocação, apenas 0s040 à frente de Russell.

Oscar Piastri terminou em terceiro, seguido por Verstappen e Lewis Hamilton. O brasileiro Gabriel Bortoleto cedeu seu carro para Paul Aron durante o primeiro treino, enquanto Charles Leclerc também deu lugar ao jovem Dino Beganovic, em cumprimento ao regulamento que obriga as equipes a utilizarem pilotos novatos ao longo da temporada.

A sessão terminou sob bandeira vermelha depois que Sergio Pérez, agora defendendo a Cadillac, parou na pista com problemas mecânicos.

No segundo treino livre, a Mercedes confirmou o favoritismo. Antonelli voltou a liderar a tabela de tempos e melhorou sua própria marca, fechando a sexta-feira com 1min07s014. Oscar Piastri chegou a assumir provisoriamente a ponta durante as simulações com pneus macios, mas foi novamente superado pelo líder do campeonato.

Norris, que havia perdido grande parte do FP1, conseguiu recuperar terreno e terminou em terceiro, consolidando um desempenho consistente da McLaren. Verstappen foi o quarto colocado, à frente de Hamilton, Russell, Hadjar, Leclerc, Liam Lawson e Gabriel Bortoleto, que retornou ao carro da Audi e fechou o top 10.

A Cadillac viveu um dia para esquecer. Pérez voltou a sofrer problemas mecânicos, desta vez provocando um período de Virtual Safety Car após estacionar o carro na curva 6. Pouco depois, Valtteri Bottas relatou fumaça no cockpit e retornou lentamente aos boxes, onde a equipe precisou controlar um princípio de incêndio na parte inferior do monoposto. Nenhum dos dois voltou à pista.

Além dos problemas mecânicos, diversos pilotos relataram dificuldades com os freios e com a baixa aderência do asfalto, favorecida pelas altas temperaturas registradas no circuito austríaco.

Apesar do bom desempenho da McLaren, Oscar Piastri admitiu que a equipe ainda precisa encontrar desempenho para desafiar Antonelli na disputa pela pole position. Segundo o australiano, a sexta-feira foi produtiva em termos de acerto, mas a Mercedes, especialmente com o italiano, demonstrou uma vantagem clara nas voltas rápidas.

O diretor de engenharia da McLaren, Neil Houldey, também evitou qualquer excesso de confiança. Para ele, ainda há margem para evolução antes da classificação, mas Mercedes, Ferrari e Red Bull devem elevar ainda mais o nível de competitividade ao longo do fim de semana.

Enquanto isso, a Williams segue trabalhando para recuperar competitividade na temporada. O chefe da equipe, James Vowles, confirmou que o time levará pequenas atualizações já para Silverstone e prometeu um pacote de evolução significativamente maior para o GP do Azerbaijão, em Baku. Segundo o dirigente, as mudanças fazem parte de um plano de desenvolvimento que continuará mesmo após a pausa de verão, com o objetivo de recolocar a equipe na disputa pelo pelotão intermediário.

Com a Mercedes liderando as duas sessões e a McLaren aparecendo como principal desafiante, a expectativa é de uma disputa equilibrada na sequência do fim de semana. O terceiro treino livre acontece na manhã deste sábado, antes da sessão classificatória que definirá o grid de largada para o Grande Prêmio da Áustria.

FOTO: Fórmula 1/Reprodução