Equipe alemã opta por manter a formação atual após temporada consistente; Toto Wolff elogia parceria e mira nova era da categoria com mudanças no regulamento

A Mercedes anunciou oficialmente nesta quarta-feira (15), na véspera do Grande Prêmio dos Estados Unidos, a renovação de contrato de George Russell e Kimi Antonelli para a temporada 2026 da Fórmula 1. A decisão encerra as especulações sobre a formação da equipe para a nova era da categoria, marcada pela introdução de um novo conjunto de regulamentos técnicos.

Com o anúncio, a equipe octacampeã mundial reforça sua aposta em dois pilotos formados em seu programa júnior, que juntos têm sido fundamentais na recuperação da Mercedes rumo ao vice-campeonato de Construtores em 2025.

A confirmação da dupla Russell–Antonelli encerra um ciclo de negociações que, segundo Toto Wolff, chefe da equipe, sempre foi mais uma questão de tempo do que de dúvida. O dirigente austríaco destacou o comprometimento dos dois pilotos e o alinhamento de longo prazo da Mercedes com ambos.

“Confirmar nossa dupla era apenas uma questão de quando, não de se”, afirmou Wolff. “Queríamos fazer tudo com calma, garantir que todas as partes estivessem satisfeitas e seguir com confiança para o futuro. George e Kimi provaram ser uma combinação forte, e estamos empolgados em continuar essa jornada juntos.”

George Russell, de 27 anos, seguirá para sua quarta temporada completa como piloto titular da Mercedes. O britânico, que ingressou na equipe em 2022 após três anos na Williams, soma cinco vitórias na Fórmula 1, sendo a mais recente conquistada no GP de Singapura, no último dia 5.

“Estou muito orgulhoso de continuar essa trajetória com a Mercedes. No próximo ano, completarei dez anos desde que assinei com a equipe, lá em 2017”, declarou Russell. “Temos vivido uma parceria longa e de muito sucesso, e mal posso esperar para ver o que está por vir com as novas regras de 2026.”

Já o italiano Kimi Antonelli, de apenas 19 anos, impressionou em sua temporada de estreia na Fórmula 1. O jovem conquistou a pole position na Sprint de Miami e um histórico pódio no Canadá, tornando-se o mais jovem piloto a subir ao pódio na categoria.

Antonelli reconheceu que 2025 tem sido um ano de altos e baixos, mas destacou o aprendizado adquirido. “Aprendi muito neste primeiro ano, tanto nos bons momentos quanto nas dificuldades. Tudo isso me tornou mais forte como piloto e como companheiro de equipe”, afirmou. “Agradeço a todos em Brackley e Brixworth pelo apoio e pela confiança. Agora queremos terminar o ano com força máxima e garantir o segundo lugar no campeonato.”

A renovação de ambos reforça a continuidade do projeto da Mercedes, que vem mostrando evolução em 2025 após um início de era híbrida turbulento. A equipe ocupa atualmente a segunda posição no Mundial de Construtores, atrás da McLaren, e vê em Russell e Antonelli a base ideal para enfrentar o novo regulamento de motores e chassis que entrará em vigor em 2026.

Para Wolff, a dupla representa o equilíbrio perfeito entre experiência e juventude. “George é um líder dentro e fora do carro, enquanto Kimi mostra um talento extraordinário e uma maturidade rara para sua idade. Juntos, eles simbolizam o futuro da Mercedes na Fórmula 1”, completou o dirigente.

O Mercado de Pilotos – Com o anúncio, o grid de 2026 começa a se definir, restando apenas quatro vagas: uma na Red Bull, duas na Racing Bulls e uma na Alpine.

No grupo Red Bull, Yuki Tsunoda e Isack Hadjar disputam a vaga ao lado de Max Verstappen na equipe principal da marca de energéticos. Já na equipe italiana da marca austríaca, além dos dois e de Liam Lawson, Ayumu Iwasa, Arvid Lindblad, Alex Dunne estão entre os cotados para as duas vagas na Racing Bulls.

A vaga na Alpine segue sendo a maior incógnita para 2026, com Pierre Gasly já confirmado para a próxima temporada, Franco Colapinto é o favorito para seguir na equipe francesa, mas outros nomes como Paul Aron, Ryo Hirakawa, Kush Maini e até mesmo Gabriele Mini disputam essa posição.