Consultor garante futuro do tetracampeão na equipe austríaca e encerra rumores sobre possível ida para a Mercedes

Max Verstappen seguirá como piloto da Red Bull Racing em 2026. A confirmação foi feita por Helmut Marko, consultor esportivo da equipe, após o GP da Bélgica, encerrando uma série de especulações sobre uma possível mudança para a Mercedes. Segundo o dirigente, o compromisso do tetracampeão com a escuderia austríaca está mantido.

A fala de Marko vem em um momento decisivo da temporada, logo após Verstappen conquistar bons resultados em Spa-Francorchamps e assegurar sua permanência com base nos termos contratuais. O piloto, que tem vínculo com a Red Bull até o fim de 2028, eliminou uma cláusula de performance que poderia permitir sua saída antecipada.

“Sim, posso confirmar que Max Verstappen correrá pela Red Bull em 2026”, declarou Marko, em entrevista ao site sport.de e ao canal RTL/ntv. A declaração reforça o compromisso da equipe com o projeto de longo prazo liderado por Laurent Mekies, novo chefe da Red Bull.

A cláusula de performance do contrato de Verstappen previa uma possível saída caso os resultados da equipe não fossem satisfatórios. No entanto, com a vitória na corrida sprint e o quarto lugar na prova principal do GP da Bélgica, o holandês atingiu as metas estipuladas e invalidou a cláusula.

O bom desempenho também garantiu a Verstappen a terceira colocação no Mundial de Pilotos antes do recesso de verão da Fórmula 1, consolidando o momento positivo da equipe e diminuindo as tensões internas que marcaram o início do campeonato.

Nos bastidores, muito se especulou sobre uma possível transferência de Verstappen para a Mercedes, especialmente diante da saída iminente de Lewis Hamilton, que irá para a Ferrari em 2025. No entanto, o cenário atual indica que essa mudança não acontecerá, ao menos no curto prazo.

A Mercedes, por sua vez, já trabalha para garantir sua dupla de pilotos para a temporada 2026. Segundo o jornal britânico Daily Mail, George Russell está próximo de renovar seu contrato com a equipe alemã, com um acordo de múltiplas temporadas e salário estimado em 30 milhões de libras por ano.

Além de Russell, o jovem italiano Andrea Kimi Antonelli seguirá com a segunda vaga no time prateado. A intenção é concluir todas as negociações antes do recesso de verão europeu.

Ainda assim, segundo o jornal neerlandês De Telegraaf, uma mudança em 2027 não está completamente descartada. O piloto e sua equipe acompanharão de perto as transformações técnicas da categoria, que passará por novo regulamento a partir daquele ano.

FOTO: Mark Thompson/Getty Images