Após duas décadas à frente da Red Bull Racing, Christian Horner deixa o comando da equipe; Laurent Mekies, ex-Racing Bulls e Ferrari, assume o cargo de CEO em meio a uma reestruturação organizacional no grupo Red Bull

Em uma mudança histórica na Fórmula 1, a Red Bull anunciou nesta quarta-feira (9) a saída imediata de Christian Horner do cargo de CEO e chefe de equipe. No seu lugar, Laurent Mekies, até então comandante da Racing Bulls, assume a função no time principal. A decisão marca o fim de uma era e o início de uma nova fase para a equipe multicampeã.

A transição ocorre após 20 anos de liderança de Horner, período no qual a Red Bull Racing conquistou seis títulos de Construtores e oito de Pilotos. A reestruturação também promove Alan Permane ao posto de chefe de equipe da Racing Bulls, reforçando a reformulação interna do grupo austríaco.

A mudança no comando levanta também questões sobre o futuro de Max Verstappen, piloto principal da equipe. O neerlandês tem contrato até 2028, mas nos bastidores persistem rumores sobre um possível interesse da Mercedes.

Verstappen reagiu à saída de Horner com uma mensagem de agradecimento nas redes sociais. “Do meu primeiro triunfo às quatro conquistas de título, compartilhamos momentos incríveis. Obrigado por tudo, Christian!”, escreveu o tricampeão.

Segundo o jornalista holandês Erik Van Haren, Max Verstappen e seu staff não exigiram a saída de Horner e classificam essa especulação como “um completo absurdo”. Além disso, a saída do piloto da equipe austríaca não estaria descartada.

A relação próxima entre Verstappen e Horner sempre foi vista como um dos pilares da estabilidade da equipe, porém nos últimos anos a equipe austríaca viu um racha entre o staff do tetracampeão e o chefe de equipe. Agora, será interessante observar como a chegada de Mekies influenciará essa dinâmica.

Com o britânico à frente, a Red Bull conquistou seis títulos de Construtores e oito campeonatos de Pilotos, sendo os quatro últimos consecutivos com Max Verstappen entre 2021 e 2024.

Em comunicado, Oliver Mintzlaff, CEO de Projetos Corporativos da Red Bull, agradeceu Horner pelo seu “trabalho excepcional ao longo dos últimos 20 anos” e destacou o impacto de sua liderança no sucesso global da escuderia.

Com seu compromisso incansável, experiência e pensamento inovador, Christian (Horner) foi fundamental para estabelecer a Red Bull Racing como uma das equipes mais bem-sucedidas e atraentes da Fórmula 1”
, disse Mintzlaff.

Para ocupar seu lugar, o grupo nomeou Laurent Mekies como novo CEO da Red Bull Racing. O francês de 47 anos vinha atuando como chefe da Racing Bulls, equipe satélite da Red Bull. A trajetória de Mekies é longa e sólida na F1. Engenheiro de formação, ele começou sua carreira em equipes como Arrows e Minardi, passando pela Toro Rosso, FIA e Ferrari, antes de retornar ao grupo Red Bull em 2024.

Em sua passagem pela Ferrari, Mekies desempenhou funções estratégicas, como Diretor Esportivo e Diretor de Performance em pista. Em 2023, aceitou o desafio de comandar a então AlphaTauri, hoje Racing Bulls, marcando sua volta a Faenza.

Foi um privilégio liderar a Racing Bulls nos últimos meses ao lado de Peter Bayer. Criamos uma base sólida e demos passos importantes. Agora, estou animado com esse novo desafio na Red Bull”
, declarou Mekies.

A movimentação interna inclui ainda a promoção de Alan Permane ao cargo de chefe de equipe da Racing Bulls. Permane, um dos nomes mais experientes do paddock, já atuou por mais de 30 anos em equipes como Benetton, Renault, Lotus e Alpine. Permane havia ingressado na Racing Bulls no início de 2024 como Diretor de Corridas. Agora, assume a missão de consolidar a equipe como uma força competitiva no pelotão intermediário.

Sinto-me honrado em assumir esse novo desafio. A equipe tem um potencial imenso e, com o apoio de (Peter) Bayer e de toda a estrutura, acredito que vamos continuar evoluindo”
, comentou Permane.

Apesar de não ter se manifestado oficialmente, a saída de Horner levanta especulações sobre seus próximos passos no automobilismo. Ao longo dos anos, ele foi sondado por outras equipes, mas sempre manteve sua lealdade à Red Bull.

Internamente, a nomeação de Mekies é vista com bons olhos. Fontes ligadas ao grupo afirmam que ele tem o respeito da alta cúpula da Red Bull e uma boa relação com Helmut Marko, conselheiro esportivo do projeto e também próximo do campeão.

A Racing Bulls, por sua vez, vive uma temporada de afirmação. A equipe tem lutado por posições no top 5 entre os Construtores, demonstrando evolução sob o comando de Mekies e agora com Permane à frente.

A transição será colocada à prova já no próximo GP da Bélgica, onde Mekies estreará oficialmente no comando da Red Bull Racing. O futuro de Christian Horner ainda é incerto, mas seu legado na Red Bull permanece inegável. A nova fase liderada por Laurent Mekies inicia uma era de renovação, com grandes desafios pela frente — dentro e fora das pistas.

FOTO: Red Bull Content Pool