Piloto japonês assume o carro da equipe principal após início difícil de Lawson na temporada 2025

A Red Bull Racing anunciou que Yuki Tsunoda substituirá Liam Lawson na equipe principal da Fórmula 1 a partir do Grande Prêmio do Japão, terceira etapa da temporada 2025. A decisão ocorre após um início difícil do neozelandês nas primeiras provas do ano, culminando em sua volta à equipe Visa Cash App Racing Bulls, onde formará dupla com Isack Hadjar.

Lawson, que ganhou a vaga ao lado de Max Verstappen após um bom desempenho substituindo Daniel Ricciardo na antiga AlphaTauri em 2024, teve dificuldades de adaptação ao RB21 nas duas primeiras corridas do ano. No GP da Austrália, o piloto abandonou após um acidente em condições adversas de pista, enquanto na China terminou apenas na 15ª posição, posteriormente promovida a 12ª após desclassificações de outros competidores.

Os resultados abaixo do esperado alimentaram rumores de uma possível troca precoce, que se confirmaram com a decisão da Red Bull de promover Tsunoda. O japonês, que iniciou sua trajetória na Fórmula 1 em 2021, estava em sua quinta temporada na categoria e se consolidou como líder do projeto da equipe satélite.

O próprio Tsunoda admitiu no fim de 2024 que entendia a escolha de Lawson para a Red Bull, mas afirmou que não ficou “super desapontado” ao ser preterido. Agora, porém, recebe a oportunidade de pilotar ao lado de Verstappen na equipe tricampeã mundial, iniciando sua jornada em Suzuka, diante da torcida japonesa.

A trajetória do japonês na Fórmula 1 tem sido de evolução contínua. Em 2024, ele foi o principal nome de sua equipe, marcando 30 dos 46 pontos do time e superando seus companheiros ao longo dos anos, incluindo Nyck de Vries e Daniel Ricciardo. Seu desempenho lhe rendeu um teste com a Red Bull no pós-temporada, mas na época a equipe optou por Lawson para a vaga titular.

Christian Horner, chefe da Red Bull Racing, explicou a mudança como uma decisão esportiva necessária para os objetivos da equipe. “Foi difícil ver Liam enfrentar problemas com o RB21 nas duas primeiras corridas, e tomamos a decisão coletiva de agir rapidamente. Nosso foco é manter o título mundial e recuperar o campeonato de construtores, e Yuki pode ajudar no desenvolvimento do carro”, afirmou.

O dirigente ressaltou que a mudança também visa preservar a trajetória de Lawson na F1. “Temos um compromisso em desenvolver nossos pilotos, e acreditamos que o melhor para Liam é retornar à Racing Bulls, onde ele já conhece bem o ambiente e poderá recuperar sua confiança”, completou Horner.

Laurent Mekies, chefe da Racing Bulls, celebrou a promoção de Tsunoda e garantiu que a equipe estará pronta para apoiar Lawson em seu retorno. “Estamos muito orgulhosos de Yuki por essa merecida oportunidade. Sua evolução nos últimos anos tem sido incrível, e ele iluminou nosso ambiente com sua energia e dedicação”, declarou.

O chefe da equipe satélite também reforçou a confiança na nova dupla de pilotos. “Estamos ansiosos para ver Liam brilhar novamente conosco. Ele se encaixou muito bem no time no ano passado, e acreditamos que sua experiência, somada ao começo promissor de Isack Hadjar, nos dará um line-up jovem e competitivo”, disse Mekies.

A troca remete a casos anteriores na Red Bull, que já fez mudanças similares no passado. Em 2016, Daniil Kvyat perdeu sua vaga para Max Verstappen após quatro corridas e foi rebaixado à então Toro Rosso. Já em 2019, Pierre Gasly seguiu caminho semelhante, cedendo lugar a Alexander Albon após 12 etapas.

A situação reforça a postura agressiva da Red Bull em relação ao desempenho de seus pilotos. O programa de jovens talentos da equipe tem histórico de decisões rápidas, priorizando a competitividade e o potencial de desenvolvimento de seus pilotos ao longo da temporada.

Com a mudança, Tsunoda terá sua primeira oportunidade na equipe principal da Red Bull em uma temporada completa, enquanto Lawson precisará mostrar resultados sólidos na Racing Bulls para manter viva sua trajetória na Fórmula 1.

O GP do Japão será um teste fundamental para Tsunoda, que correrá diante de seu público e terá a chance de provar que pode ser um nome confiável ao lado de Verstappen. Para Lawson, o desafio será recuperar a confiança e aproveitar sua nova chance na Racing Bulls.

A Fórmula 1 retorna às pistas entre os dias 4 e 6 de abril, com o GP de Suzuka marcando o início de um novo capítulo para Tsunoda e um recomeço para Lawson.