Mexicano deixa a equipe de Milton Keynes após quatro anos

Sergio Perez e a Red Bull Racing confirmaram nesta terça-feira o encerramento da parceria após o término da temporada de 2024 da Fórmula 1. O contrato, originalmente previsto para durar até 2026, foi finalizado de forma antecipada, encerrando um ciclo de quatro anos marcado por vitórias e desafios. A decisão veio após um ano abaixo das expectativas, em que Perez não conseguiu acompanhar o desempenho da equipe e dos adversários diretos.

Com uma performance aquém das expectativas, Perez terminou apenas na oitava posição no campeonato de pilotos, contribuindo para que a Red Bull caísse para o terceiro lugar no campeonato de construtores, atrás de McLaren e Ferrari. Essa colocação foi considerada decepcionante para uma equipe acostumada ao topo, especialmente após os sucessos recentes em 2022 e 2023, quando conquistaram o campeonato de construtores com margem confortável sobre os rivais.

Apesar do desempenho irregular em 2024, Sergio Perez deixa um legado significativo. O piloto mexicano conquistou cinco vitórias pela Red Bull, todas em circuitos urbanos, incluindo uma memorável vitória no Grande Prêmio de Mônaco. Além disso, desempenhou um papel crucial nos títulos de construtores de 2022 e 2023, funcionando como uma peça-chave para assegurar o sucesso da equipe. A habilidade de Perez em apoiar a estratégia da equipe e acumular pontos valiosos foi amplamente reconhecida por seus colegas e chefes.

Ao anunciar sua saída, Sergio Perez refletiu sobre sua experiência na equipe: “Sou incrivelmente grato pelos últimos quatro anos com a Red Bull e por essa experiência inesquecível. Sempre lembrarei dos sucessos que alcançamos juntos e agradeço a todos da equipe e aos fãs, especialmente os mexicanos, por seu apoio inabalável”.

Por sua vez, Christian Horner, chefe da Red Bull, não poupou elogios ao piloto mexicano: “Gostaria de agradecer ao Checo por tudo o que fez pela Red Bull nos últimos quatro anos. Ele provou ser um jogador de equipe extraordinário, ajudando-nos a conquistar dois títulos de construtores e a alcançar marcos históricos. Seu comprometimento e profissionalismo sempre serão lembrados”.

A Red Bull agora enfrenta a tarefa de encontrar um substituto para Perez no grid de 2025. Segundo Helmut Marko, consultor da equipe, e Christian Horner, dois nomes estão em pauta: o japonês Yuki Tsunoda e o neozelandês Liam Lawson. Enquanto Tsunoda conta com o apoio da Honda – fornecedora de motores da Red Bull até o final de 2025 –, Lawson é considerado o favorito.

Lawson, que impressionou os diretores com suas atuações pela Racing Bulls em 2023 e 2024, tem uma relação próxima com Christian Horner e mostrou consistência em situações de alta pressão. Por outro lado, Tsunoda mostrou evolução, superando companheiros de equipe Nyck de Vries, Daniel Ricciardo e o próprio Lawson com ampla margem.

Enquanto isso, o futuro de Perez na Fórmula 1 segue incerto. Com 34 anos, ele não estará no grid em 2025, mas não descartou um retorno após 2026.

A saída de Perez marca o fim de um ciclo na Red Bull. Quando ingressou na equipe em 2021, o mexicano trouxe experiência e estabilidade ao lado de Max Verstappen, que assumiu o papel de líder indiscutível. Juntos, os dois pilotos protagonizaram momentos memoráveis, como a dobradinha em Abu Dhabi em 2021 e o domínio em circuitos desafiadores. No entanto, a crescente competitividade da McLaren e da Ferrari em 2024 evidenciou a necessidade de mudanças na Red Bull para manter-se entre os melhores.

FOTO: Red Bull Content Pool