Max Verstappen conquistou uma vitória impressionante no movimentado Grande Prêmio do Catar, uma corrida que contou com três entradas do Safety Car, diversos incidentes e uma penalização para Lando Norris, que caiu posições após lutar pela liderança no início da prova.

Após perder a pole position devido a uma penalização de uma posição no grid por incidente na classificação, Verstappen entrou no modo de ataque desde o início. O holandês venceu a disputa pela liderança contra George Russell e Norris já na curva 1.

No entanto, a corrida foi longe de ser tranquila. O Safety Car foi acionado logo na primeira volta, após um incidente envolvendo Franco Colapinto, Esteban Ocon e Nico Hulkenberg, que tirou os três da disputa.

O Safety Car seria acionado outras duas vezes durante as 57 voltas da prova. No segundo reinício, Norris chegou a pressionar Verstappen em uma disputa pelo primeiro lugar, mas o campeão mundial conseguiu manter a liderança até cruzar a linha de chegada.

Enquanto isso, Norris viu sua chance de pódio escapar ao receber uma penalização de 10 segundos por não reduzir a velocidade sob bandeiras amarelas. A punição fez o britânico cair no pelotão e iniciar uma batalha para conseguir marcar pontos.

Charles Leclerc aproveitou as circunstâncias para garantir o segundo lugar, cruzando a linha de chegada a seis segundos de Verstappen. Oscar Piastri completou o pódio em terceiro com a McLaren, enquanto Russell foi o único piloto da Mercedes a pontuar, terminando em quarto.

Pierre Gasly, da Alpine, teve uma sólida corrida e segurou Carlos Sainz para conquistar a quinta posição. Sainz ficou em sexto, se recuperando bem após um furo de pneu no início. Fernando Alonso garantiu pontos importantes para a Aston Martin, terminando em sétimo.

Zhou Guanyu, da Kick Sauber, conquistou os primeiros pontos da temporada para a equipe com um popular oitavo lugar, desempenho que também lhe rendeu o título de “Piloto do Dia”. Kevin Magnussen, da Haas, terminou em nono, enquanto Norris conseguiu se recuperar até o décimo lugar, conquistando o último ponto disponível.

Valtteri Bottas ficou em 11º, por pouco não se juntando à celebração da Kick Sauber. Já Lewis Hamilton teve uma corrida difícil, terminando em 12º após receber duas penalizações durante a prova.

A dupla da RB, Yuki Tsunoda e Liam Lawson, ficou em 13º e 14º, respectivamente, com Alex Albon sendo o último classificado em 15º pela Williams.

Entre os abandonos, Nico Hulkenberg ficou preso na brita após rodar, enquanto Sergio Pérez também saiu da disputa devido a um giro no Red Bull. Lance Stroll abandonou cedo após sofrer danos em seu Aston Martin devido a um toque com Albon na volta inicial. Já Colapinto e Ocon viram suas corridas terminarem na primeira curva após o incidente com Hulkenberg.

Como aconteceu?

Após um sábado movimentado no Circuito Internacional de Lusail – que viu a McLaren triunfar no último Sprint do ano, seguido de uma intensa classificação – as atenções se voltaram para o domingo, enquanto pilotos e equipes se preparavam para as 57 voltas do Grande Prêmio do Catar.

Uma mudança importante havia sido feita na ordem de largada desde a classificação. Max Verstappen, que havia conquistado a pole position, foi rebaixado para o segundo lugar após receber uma penalização por conduzir desnecessariamente devagar em sua volta de desaceleração, o que forçou George Russell a desviar.

Com isso, Russell herdou a pole e largou em P1, tendo Verstappen ao seu lado na primeira fila. Quando os carros se alinharam no grid para a penúltima corrida da temporada, foi revelado que todos os pilotos iniciariam com pneus médios – com exceção de Nico Hulkenberg, que optou pelos duros.

Com as luzes apagadas, Verstappen e Russell largaram bem, mas foi Verstappen quem manteve a linha de corrida e garantiu a liderança inicial. Norris também tentou se envolver na disputa, mas o holandês conseguiu segurar a posição, liderando a corrida à frente de Norris e Russell na primeira volta.

Mais atrás, problemas começaram. Hulkenberg saiu da pista e colidiu com Esteban Ocon, que acabou atingindo Franco Colapinto. O incidente tirou Ocon e Colapinto da corrida imediatamente e acionou o Safety Car, enquanto os carros danificados eram removidos. Hulkenberg conseguiu continuar após uma parada nos boxes, mas foi investigado por causar a colisão.

Outro incidente envolveu Alexander Albon, que rodou após um toque de Lance Stroll. Apesar disso, ambos continuaram na corrida, embora Stroll tenha precisado de uma parada nos boxes. Enquanto isso, Sergio Pérez subiu de nono para sétimo, e Yuki Tsunoda ganhou posições, indo de 14º para 10º.

Quando o Safety Car saiu no início da volta 5, Verstappen fez uma boa relargada para manter a liderança, enquanto Piastri ultrapassava Leclerc pela quarta posição. Já Liam Lawson rodou na curva 1 e caiu para o final do pelotão. Fernando Alonso, enfrentando dificuldades, relatou pelo rádio sua preocupação com a falta de velocidade em linha reta.

Os problemas continuaram para a Aston Martin, com Stroll indo aos boxes na volta 8 para aparentemente abandonar a corrida, logo após receber uma penalização de 10 segundos por sua colisão com Albon. Alonso também foi investigado por retornar à pista de forma insegura.

Enquanto os comissários trabalhavam intensamente, outro incidente surgiu: uma possível queima de largada de Lewis Hamilton. Replays mostraram o Mercedes se movendo antes das luzes apagarem, mas parando e largando novamente, com Hamilton pedindo desculpas pelo rádio. Stroll, por sua vez, abandonou de vez após cumprir sua penalidade.

À medida que a corrida avançava, Verstappen manteve uma liderança confortável de dois segundos sobre Norris. Mais atrás, Piastri pressionava Russell por um lugar no pódio, enquanto os Ferraris de Leclerc e Sainz vinham em quinto e sexto.

Na volta 22, o ritmo aumentou, sugerindo a abertura da janela de pit stops. Russell foi o primeiro dos líderes a parar na volta 24, mas um pit stop lento e o tráfego o jogaram para 11º.

O Safety Car foi acionado novamente na volta 30 devido a destroços na pista, incluindo um espelho retrovisor que se soltou do carro de Albon. Durante esse período, Norris foi investigado por não reduzir a velocidade sob bandeiras amarelas.

Quando a corrida foi retomada na volta 39, Verstappen segurou a liderança contra Norris, enquanto Leclerc e Piastri batalhavam pelo terceiro lugar. No entanto, mais incidentes ocorreram, com Pérez rodando e abandonando, e Hulkenberg ficando preso na brita, o que trouxe o Safety Car de volta.

Na relargada seguinte, Verstappen disparou, enquanto Norris enfrentava pressão de Leclerc. A situação do britânico piorou quando recebeu uma penalização de 10 segundos por sua infração anterior, o que o jogou para o final do pelotão.

Verstappen cruzou a linha de chegada para conquistar sua nona vitória da temporada, com Leclerc em segundo e Piastri completando o pódio. Russell terminou em quarto, seguido por Gasly e Sainz. Alonso foi o sétimo, enquanto Zhou Guanyu marcou os primeiros pontos da temporada para a Kick Sauber, em oitavo.

Magnussen ficou em nono, com Norris completando o top 10 após sua recuperação. Hamilton, em uma corrida difícil, terminou apenas em 12º, enquanto Albon, Tsunoda e Lawson completaram os classificados. Entre os abandonos estiveram Hulkenberg, Pérez, Stroll, Colapinto e Ocon.

FOTO: Red Bul Racing/Reprodução