Lando Norris garantiu uma impressionante pole position para o Grande Prêmio dos Estados Unidos, com o piloto da McLaren cravando uma volta sólida no Q3 que não pôde ser superada após o término antecipado da sessão, devido a um acidente dramático de George Russell.

Norris inicialmente assumiu a P1 durante as primeiras voltas com um tempo de 1m32s330, interrompendo a liderança de Max Verstappen nas sessões de Q1 e Q2. Embora a segunda volta do britânico tenha sido mais lenta, ninguém conseguiu melhorar após a exibição das bandeiras amarelas duplas, quando Russell bateu no muro na Curva 19 nos últimos instantes. Felizmente, o piloto da Mercedes saiu ileso do incidente.

Isso confirmou Norris como o pole position, com Verstappen apenas 0s031 atrás, em segundo lugar, enquanto Carlos Sainz garantiu a terceira posição para a Ferrari. O companheiro de equipe de Sainz, Charles Leclerc, ficou em quarto, seguido por Oscar Piastri, da McLaren, em quinto lugar. O tempo de Russell antes do acidente o colocou em sexto.

Pierre Gasly fez uma ótima volta para ficar em sétimo com a Alpine, com Fernando Alonso em oitavo pela Aston Martin. Kevin Magnussen garantiu o nono lugar para a Haas em sua primeira aparição no Q3 em 2024, enquanto Sergio Perez terminou em décimo, após ter sua volta deletada devido a limites de pista.

Yuki Tsunoda ficou fora do Q3, terminando a sessão em 11º, enquanto Nico Hulkenberg, da Haas, também foi eliminado no Q2 após um erro em sua última tentativa.

Esteban Ocon caiu nessa fase da classificação em 13º com a Alpine, junto com Lance Stroll, da Aston Martin, em 14º, e Liam Lawson, da Red Bull, em 15º. O neozelandês impressionou no Q1, mas não registrou tempo no Q2, pois começará do fundo do grid devido a penalidades no motor.

Uma grande surpresa ocorreu no Q1, quando Lewis Hamilton não conseguiu melhorar seu tempo e, com um setor intermediário ruim, não houve tempo suficiente para uma nova tentativa, deixando o heptacampeão mundial na 19ª posição.

Também foram eliminados na primeira fase da classificação os pilotos da Williams, Alex Albon e Franco Colapinto, em 16º e 17º, além dos carros da Kick Sauber, com Valtteri Bottas em 18º e Zhou Guanyu na última posição, em 20º.

Q1 – Hamilton é eliminado de forma surpreendente, e Verstappen lidera

Poucas horas após a volta emocionante da Sprint no Circuito das Américas, os pilotos e equipes voltaram à ação para definir o grid do Grande Prêmio dos Estados Unidos.

Uma fila de carros se formou no pit lane antes do início do Q1, com Albon liderando o grupo. Bottas também estava entre eles, após a equipe Kick Sauber ter reparado seu carro após o que parecia ser um incêndio nos freios ao final da Sprint.

Houve drama cedo para Lawson e Alonso, com o piloto da Red Bull insatisfeito com a ultrapassagem do Aston Martin em suas voltas de saída. Enquanto isso, as primeiras voltas cronometradas foram registradas, com Verstappen marcando o melhor tempo inicial de 1m33s690.

A pista estava melhorando rapidamente, e Gasly logo desbancou Verstappen do topo, enquanto Hulkenberg e Lawson também se posicionaram entre os cinco primeiros. Outros pilotos enfrentaram problemas com os limites de pista, incluindo Leclerc e Tsunoda, que tiveram seus tempos deletados.

Sem um tempo registrado, Tsunoda corria risco na zona de eliminação nos minutos finais, assim como Bottas, Russell, Hamilton e Zhou. Leclerc subiu ao topo com 1m33s421.

Russell conseguiu escapar da zona de eliminação, mas Hamilton ficou em 16º após um setor intermediário ruim. Sem tempo para outra volta, o piloto foi eliminado, e Verstappen voltou ao topo com 1m33s046.

Hamilton caiu para 19º, enquanto Albon, Colapinto, Bottas e Zhou também foram eliminados.

Q2 – Verstappen lidera enquanto Tsunoda e Hulkenberg ficam de fora

A segunda sessão de classificação (Q2) começou com a expectativa de que Max Verstappen, que havia dominado o Q1, continuaria a mostrar seu ritmo avassalador. O piloto da Red Bull foi o primeiro a sair dos boxes, demonstrando que queria consolidar sua posição no topo. Um detalhe interessante foi a participação de Liam Lawson, apesar de estar confirmado que o neozelandês da Red Bull largaria no fundo do grid devido a penalidades no motor. Mesmo assim, Lawson entrou na pista, acompanhado dos outros 14 carros que lutavam por uma vaga no Q3.

Verstappen foi o primeiro a cravar tempo, mesmo com pneus usados, mas logo foi superado por Lando Norris. O piloto da McLaren registrou 1m32.851s, cerca de dois décimos mais rápido que Verstappen, mostrando o forte ritmo da equipe de Woking no Circuito das Américas.

Com poucos minutos restantes para o fim do Q2, vários pilotos ainda estavam na zona de eliminação, incluindo Esteban Ocon, Fernando Alonso, Lance Stroll, Charles Leclerc e o próprio Lawson. Embora Lawson não estivesse pressionado pela necessidade de marcar tempo, já que partiria de trás do grid, seu companheiro de equipe Yuki Tsunoda estava em uma posição delicada, ocupando o 10º lugar e correndo o risco de ser eliminado.

Nos momentos finais, Verstappen voltou ao topo com uma volta dominante, 0.267s mais rápida que Norris. Enquanto isso, Leclerc garantiu sua passagem ao Q3, subindo para terceiro lugar. Tsunoda, que havia conseguido subir para a nona posição, acabou sendo empurrado para fora do top 10 quando Alonso colocou seu Aston Martin em nono, deixando o japonês da Red Bull em 11º.

Kevin Magnussen, com um desempenho impressionante, colocou seu Haas em 10º, garantindo sua primeira aparição no Q3 de 2024. Isso também significou a eliminação de seu companheiro de equipe, Nico Hulkenberg, que cometeu um erro ao travar os pneus durante sua volta rápida e ficou em 12º. Ocon, Stroll e Lawson também foram eliminados, encerrando suas participações na classificação.

Eliminados no Q2: Tsunoda, Hulkenberg, Ocon, Stroll, Lawson.

Q3 – Norris garante pole enquanto Russell sofre acidente no fim

Com o top 10 definido, as atenções se voltaram para a disputa pela pole position no Q3. A expectativa era grande em torno de Max Verstappen, que vinha de uma sequência impressionante ao longo da temporada. No entanto, Lando Norris e a McLaren mostraram um ritmo forte durante todo o fim de semana, sugerindo que o holandês não teria vida fácil.

Os pilotos rapidamente saíram dos boxes para suas primeiras tentativas, todos com pneus macios novos. Quando os tempos começaram a aparecer, foi Norris quem estabeleceu a marca a ser batida, cravando 1m32.330s. Verstappen parecia pronto para desbancar o britânico, mas um setor final abaixo do esperado o deixou a apenas 0.031s de Norris, garantindo temporariamente a segunda posição.

Carlos Sainz também fez uma volta sólida, colocando sua Ferrari em terceiro, logo à frente de seu companheiro de equipe Charles Leclerc, enquanto Oscar Piastri, da McLaren, completava o top 5. Em contraste, Sergio Perez teve problemas com os limites da pista e teve sua volta deletada, jogando o mexicano da Red Bull para o décimo lugar.

Enquanto os pilotos retornavam aos boxes para se prepararem para as últimas voltas rápidas, Fernando Alonso aproveitou a pista livre para marcar seu tempo. Ele conseguiu colocar o Aston Martin em oitavo, mas a sessão tomou um rumo dramático quando George Russell perdeu o controle de seu Mercedes na curva 19, batendo violentamente contra o muro.

O acidente de Russell trouxe bandeiras amarelas duplas, forçando a interrupção das voltas rápidas dos outros pilotos que estavam em suas tentativas finais. Entre eles, Verstappen, que vinha melhorando seu tempo, mas não pôde completar sua volta devido à interrupção causada pelo incidente. Com isso, Norris ficou seguro na pole position, e Verstappen teve que se contentar com a segunda posição no grid.

Sainz permaneceu em terceiro, seguido de Leclerc em quarto e Piastri em quinto. O tempo de Russell antes do acidente foi suficiente para lhe garantir o sexto lugar, enquanto Pierre Gasly, Alonso e Kevin Magnussen completaram as posições até o nono lugar. Perez, devido à sua volta deletada, largará em décimo.

A batida de Russell encerrou de forma dramática o Q3, mas, felizmente, o piloto da Mercedes saiu ileso do acidente, ainda que frustrado por não poder competir pela pole.

Top 10: Norris, Verstappen, Sainz, Leclerc, Piastri, Russell, Gasly, Alonso, Magnussen, Perez.