Max Verstappen, atual tricampeão mundial de Fórmula 1, admite preocupações com o desempenho da Red Bull em 2024, enquanto cláusulas contratuais ligadas à performance podem influenciar seu futuro na equipe

Max Verstappen pode considerar deixar a Red Bull Racing se a equipe não apresentar um carro competitivo, de acordo com cláusulas de saída em seu contrato que são ligadas ao desempenho do time. A revelação vem em meio a uma temporada conturbada, onde a Red Bull perdeu a liderança no campeonato de construtores para a McLaren e o holandês expressou frustração com o desenvolvimento do carro.

Helmut Marko, conselheiro da Red Bull, confirmou que Verstappen possui cláusulas de performance que poderiam permitir sua saída da equipe se o carro não corresponder às suas expectativas. A McLaren, rival emergente em 2024, complicou ainda mais a situação para a Red Bull, que enfrenta uma crise interna e a perda de engenheiros chave.

“Max vai pilotar onde tiver a maior chance de sucesso, então a velocidade do carro precisa estar certa. Na minha opinião, isso não está acontecendo atualmente [na Red Bull]”, afirmou Helmut Marko. “A maioria dos pilotos de F1, especialmente os melhores, tem cláusulas de saída relacionadas à performance. Max também tem algo assim. E isso significa que, se não dermos a ele um carro para pilotar na frente, [sair] é algo que ele definitivamente vai considerar.”

O holandês começou a temporada de 2024 de forma dominante, vencendo sete das primeiras dez corridas, o que o colocou a caminho de um quarto título mundial. No entanto, uma série de erros no desenvolvimento do carro, somados ao rápido avanço da McLaren, reverteram o cenário. Hoje, Verstappen lidera o campeonato de pilotos com 52 pontos de vantagem sobre Lando Norris, mas a Red Bull perdeu a liderança no campeonato de construtores para a McLaren, que agora está 41 pontos à frente.

Verstappen comentou publicamente sobre as dificuldades que a Red Bull tem enfrentado: “Em algum momento, seguimos na direção errada. Os outros times ou ainda não enfrentaram esse ponto específico ou desenvolveram o carro de uma maneira ligeiramente diferente. Desde o início, percebi que a sensação era muito diferente do carro do ano passado em termos de equilíbrio… naquele momento, nosso carro ainda era muito mais rápido que os outros, ou talvez eu deva dizer que os outros não eram tão bons naquela época, então ainda podíamos compensar nossas dificuldades.”

Com a equipe de Milton Keynes perdendo nomes cruciais, como Adrian Newey e Jonathan Wheatley, as questões internas se intensificaram. Helmut Marko reconhece que os problemas da Red Bull, que já foram evidentes durante as etapas do Azerbaijão e de Monza, podem afetar diretamente a permanência de Verstappen, especialmente com as novas regulamentações da Fórmula 1 em 2026 se aproximando.

Verstappen, por outro lado, mantém uma postura esperançosa, apesar dos contratempos: “Nas corridas seguintes, piorou. Em um ponto, nosso carro estava muito difícil de pilotar e, ao mesmo tempo, os outros fizeram um progresso real. Sim, pareceu melhor [depois das atualizações]. Esse já foi um bom passo para nós… Você não pode virar algo assim em uma ou duas semanas… Acho que estamos seguindo na direção certa agora.”

Com os rumores de uma possível saída de Verstappen crescendo, a Red Bull precisa de resultados consistentes nas próximas corridas para garantir que seu principal piloto permaneça motivado e confiante no futuro da equipe. Se não conseguir, Aston Martin, Mercedes e outras escuderias podem ser destinos prováveis para o piloto holandês, que já demonstrou que sua paciência tem limites quando se trata de carros não competitivos.

“Sim, acho que sim, para ser honesto. Espero que possamos continuar dando bons passos daqui em diante,” concluiu Verstappen, ao comentar as melhorias mais recentes no carro. O futuro de Verstappen na Red Bull parece incerto, mas uma coisa é clara: o holandês continuará buscando estar no topo, independentemente de onde estiver pilotando.

FOTO: Getty Images / Red Bull Content Pool