Charles Leclerc finalmente conquistou a vitória no Grande Prêmio de Mônaco, desfrutando de uma condução tranquila até a P1 diante de seus fãs locais, apesar do drama inicial.

A bandeira vermelha foi acionada antes mesmo da primeira volta ser completada devido a uma colisão entre o Red Bull de Sergio Perez e os dois carros da Haas, de Kevin Magnussen e Nico Hulkenberg, eliminando os três da corrida.

Leclerc liderou com segurança após a retomada da corrida – sem Esteban Ocon, que foi forçado a abandonar após um forte contato com o companheiro de equipe Pierre Gasly na primeira volta – enquanto uma corrida de estratégia se desenrolava, com todos de olho em se os carros líderes iriam parar ou tentar chegar até o final.

Mas, durante todo o tempo, o piloto da Ferrari manteve a calma e permaneceu à frente de seus rivais para conquistar sua primeira vitória nas ruas de Monte Carlo, superando seu melhor resultado anterior de P4.

Leclerc cruzou a linha sete segundos à frente de Oscar Piastri, que fez uma corrida segura com a McLaren e segurou um ataque tardio de Carlos Sainz, com o espanhol garantindo um pódio duplo para a Ferrari em terceiro. Sainz, por sua vez, foi perseguido por Lando Norris durante grande parte das etapas finais, com o segundo McLaren terminando o dia em quarto.

George Russell – com uma asa dianteira atualizada neste fim de semana – foi o líder da Mercedes em quinto, tendo segurado um Max Verstappen em busca de recuperação em um fim de semana desafiador para a Red Bull. Lewis Hamilton seguiu em sétimo para somar pontos para as Flechas de Prata.

Yuki Tsunoda teve mais um dia sólido ao terminar em oitavo para a RB, enquanto Alex Albon e Pierre Gasly marcaram seus primeiros pontos do ano para Williams e Alpine, em nono e décimo, respectivamente.

Fernando Alonso se recuperou um pouco após um dia difícil no sábado, mas ficou fora dos pontos, terminando em P11 para a Aston Martin, à frente de Daniel Ricciardo em P12 para a RB e Valtteri Bottas como o melhor da Kick Sauber em P13.

Houve decepção para Lance Stroll, que terminou o evento em P14 para a Aston Martin após sofrer um furo de pneu após uma parada na segunda metade da corrida, enquanto Logan Sargeant, da Williams, seguiu em P15.

Zhou Guanyu foi o último classificado em 16º lugar para a Kick Sauber, com quatro carros não completando a primeira volta.

O mencionado Ocon abandonou após sua colisão com Gasly, que também lhe rendeu uma penalidade de cinco posições no grid para a próxima corrida no Canadá.

Perez, Magnussen e Hulkenberg se juntaram a ele como os outros desistentes após o dramático acidente na volta de abertura.

COMO ACONTECEU

Após uma emocionante sessão de qualificação no sábado – completa com algumas eliminações surpresa e uma impressionante volta para a pole do favorito local Leclerc – todas as atenções se voltaram para a corrida de domingo no Circuito de Mônaco.

Houve um drama tardio após a qualificação, quando foi confirmado que ambos os carros da Haas haviam sido desclassificados da sessão devido a asas traseiras não conformes, o que significava que eles começariam o Grande Prêmio do fundo do grid.

Quando os carros se alinharam no grid e as coberturas de pneus foram removidas nas condições quentes e ensolaradas, foi revelado que havia uma divisão igual em termos de uso dos compostos de pneus médios e duros para a esperada corrida de uma parada. A Red Bull escolheu o composto duro C3, enquanto as Ferraris estavam entre aquelas que colocaram o composto médio C4.

Foi uma largada tranquila da P1 para Leclerc, enquanto Piastri inicialmente segurou a segunda posição de Sainz. No entanto, um pequeno contato entre os dois mais tarde em Sainte Devote fez com que a Ferrari fosse direto ao Casino com um pneu furado.

Houve drama em outro lugar quando as câmeras mudaram para um Red Bull de Perez muito danificado, ao lado dos dois carros da Haas parados na pista. A bandeira vermelha foi acionada quando os replays mostraram que o mexicano foi tocado por Magnussen na parte interna, antes de ricochetear pela pista e coletar Hulkenberg.

Felizmente, todos saíram ilesos, enquanto os carros restantes voltaram ao pit lane para aguardar a retomada da corrida. Sainz, entretanto, conseguiu fazer seu SF-24 funcionar novamente, e mais replays destacaram outra colisão dramática entre os dois carros da Alpine durante a primeira volta.

“O que ele fez?” um furioso Gasly gritou no rádio da equipe após a tentativa de Ocon de ultrapassar em Portier, que fez com que ele saltasse no ar após o contato.

Quando a poeira assentou, as equipes e os pilotos só puderam esperar por mais notícias da Direção de Prova enquanto os reparos continuavam nas barreiras danificadas. Quando uma atualização chegou, foi confirmado que a ordem para a retomada seria a mesma de quando o acidente de Perez/Haas aconteceu, o que significava que Sainz recuperaria sua terceira posição.

Permaneciam dúvidas sobre como a paralisação afetaria a estratégia, com a opção disponível para trocar pneus. Também havia incerteza sobre se a pausa nas atividades havia permitido tempo suficiente para qualquer carro com potencial dano – como Piastri, Sainz e os Alpines – ser reparado.

Foi anunciado que a corrida seria retomada às 15:44 horário local com 76 voltas restantes, e também logo ficou claro que a maioria dos pilotos havia aproveitado a oportunidade para trocar pneus do composto com o qual começaram, todos aparentemente esperando correr até o final do evento.

Quando o Grande Prêmio recomeçou – sem Ocon, que aparentemente sofreu um impacto muito grande no incidente com Gasly – os 16 carros restantes tiveram uma largada mais limpa, com Leclerc segurando a liderança de Piastri, Sainz e Norris.

Russell parecia ansioso para se manter perto de Norris enquanto a corrida se estabilizava. Enquanto seu engenheiro da Mercedes o aconselhava a não se preocupar em ficar tão perto do McLaren, o britânico respondeu que sentia que essa era sua “única oportunidade”.

Os comissários confirmaram que Ocon havia recebido uma penalidade de tempo por sua colisão com Gasly, embora o francês já estivesse fora da corrida enquanto Gasly corria em P10. Isso será convertido em uma penalidade de cinco posições no grid na próxima corrida no Canadá.

Enquanto isso, na volta 10, Piastri registrou a volta mais rápida enquanto permanecia a menos de um segundo de Leclerc na frente, enquanto Sainz estava próximo do australiano em terceiro. Russell havia caído um pouco em quinto, aparentemente tentando conservar seus pneus médios, enquanto Verstappen – também com borracha C4 – seguia em sexto.

Dentro de mais algumas voltas, a distância na frente havia se fechado ainda mais quando Leclerc parecia relutante em aumentar sua liderança. Em outro lugar, Bottas visitou os boxes na volta 16 para trocar de médios para duros, permitindo-lhe definir a volta mais rápida logo depois.

À medida que as margens entre os três primeiros permaneciam incrivelmente próximas, Sainz perguntou se Leclerc estava gerenciando, com o espanhol parecendo preocupado que Piastri pudesse “arriscar” a qualquer momento. Mais atrás, as distâncias também eram apertadas na segunda metade do top 10, com Tsunoda, Albon e Gasly em busca de pontos em oitavo, nono e décimo, respectivamente.

Na volta 23, os quatro primeiros – todos com pneus duros – pareciam ter aumentado o ritmo, se distanciando mais de Russell em quinto. Leclerc havia aberto uma vantagem de mais de um segundo sobre Piastri, enquanto Sainz estava dois segundos mais atrás.

Em outro lugar na pista, Alonso liderava um trem a partir do P12 que se estendia até Bottas em P16. O piloto da Aston Martin havia ganhado posições na largada após uma difícil qualificação no sábado, mas parecia ter dificuldades para se livrar de seus rivais no meio do pelotão.

Norris – ainda a menos de um segundo de Sainz em quarto – relatou “abrasão” no “pneu dianteiro esquerdo” enquanto a corrida se aproximava da volta 29. O McLaren poderia abrir uma distância suficiente para Russell em quinto para fazer uma parada nos boxes?

A granulação parecia ser um problema para muitos, com o engenheiro de Norris informando-o de que Sainz estava enfrentando o mesmo problema, enquanto Mercedes e Aston Martin também pareciam estar sofrendo com a mesma aflição. A estratégia, como sempre, estava se tornando um fator cada vez mais crucial na corrida.

Sainz expressou suas preocupações sobre seu próprio plano estratégico quando perguntou ao engenheiro na volta 34: “Há risco de que se abrirmos 20 segundos, Lando vá para um macio? Lando no macio será perigoso, já que os pneus estão começando a granular.”

Com a distância de Norris para Russell em quinto lugar ficando em 17 segundos enquanto a corrida se aproximava da metade, Leclerc havia diminuído a velocidade para fechar o pelotão e impedir que a janela de pit stop se abrisse para Norris.

Uma estratégia semelhante estava acontecendo na Aston Martin enquanto Alonso continuava a segurar a posição à frente do trem do meio do pelotão, aparentemente permitindo que o companheiro de equipe Stroll permanecesse à frente em P11 – próximo a Gasly na última posição que pagava pontos em P10.

Enquanto isso, os líderes haviam começado a se aproximar desse fluxo de carros para ultrapassá-los, começando pelo Kick Sauber de Bottas. Graças a ser um dos poucos a fazer uma parada nos boxes, Bottas ainda estava registrando tempos de volta mais rápidos.

Stroll foi o próximo piloto a fazer uma rara visita aos boxes na volta 44 e – devido ao trabalho defensivo de Alonso – emergiu de volta à sua posição original de 11º, com uma distância de 20 segundos para Gasly à frente na batalha por esses pontos tão importantes.

Com Leclerc mantendo uma vantagem de menos de dois segundos para Piastri na volta 48, o monegasco soou calmo no rádio enquanto perguntava ao engenheiro se ele gostaria de saber o quão mais rápido ele poderia ir. “Não estamos interessados”, foi a resposta, ao que Leclerc retrucou: “Isso é rude.”

Houve drama duas voltas depois, quando Stroll relatou um furo de pneu após bater nas barreiras, tendo recentemente feito uma parada nos boxes. O canadense conseguiu retornar aos boxes para trocar para o composto macio, enquanto a carcaça de seu pneu furado havia rolado perto do pit lane.

Uma enxurrada de ação de repente começou nos boxes, enquanto Hamilton parou da P7 para um conjunto de duros usados. Dada a distância que ele tinha para Tsunoda em P8, o heptacampeão mundial conseguiu segurar a posição. Como tal, Verstappen seguiu com uma parada nos boxes da P6 na volta seguinte, também para seus pneus duros de início, antes de se encaixar ordenadamente de volta na mesma posição.

Em outro lugar, Bottas realizou uma ultrapassagem em Sargeant em Mirabeau para subir para o 13º lugar. À frente, no entanto, Russell parecia destinado a permanecer em sexto, com uma parada nos boxes significando que ele cairia atrás de Verstappen e Hamilton em busca de recuperação.

Enquanto Verstappen continuava a tentar ultrapassar Russell, a gestão anterior dos pneus do piloto da Mercedes parecia estar dando frutos enquanto ele permanecia à frente do Red Bull, enquanto Norris continuava estreitamente atrás de Sainz mais à frente.

Havia uma dica de drama tardio quando Sargeant relatou que ele bateu na parede, embora o piloto da Williams escapasse sem danos em P15. Enquanto isso, Piastri havia caído de Leclerc na frente, levantando a possibilidade de um desafio de Sainz.

Enquanto Leclerc prometia “trazer para casa”, Piastri, Sainz e Norris estavam todos correndo próximos enquanto a batalha pelo segundo lugar se intensificava. Mas Sainz não conseguiu ultrapassar Piastri, e as posições não mudaram enquanto Leclerc cruzava a linha à frente para conquistar uma vitória emocional em casa.

Mais atrás, Russell também resistiu à pressão de Verstappen para conquistar a P5, com o holandês seguindo em P6 à frente de Hamilton em P7 e Tsunoda somando aos seus pontos em P8.

Albon e Gasly ambos marcaram seus primeiros pontos da temporada em nono e décimo, respectivamente, também marcando os primeiros pontos da Williams em 2024, enquanto Alonso perdeu os pontos em 11º para a Aston Martin.

Ricciardo e Bottas também ficaram sem pontos em 12º e 13º, à frente de Stroll, que ficou em 14º graças a uma recuperação tardia após seu furo de pneu na segunda metade da corrida.

Sargeant cruzou a linha em P15 para a Williams, enquanto Zhou foi o último dos classificados em P16, com Ocon, Perez, Hulkenberg e Magnussen todos abandonando após seus incidentes na primeira volta.