O piloto da Ferrari, Charles Leclerc, garantiu a pole position para o Grande Prêmio de Mônaco com uma exibição impressionante em casa, superando o rival da McLaren, Oscar Piastri, e seu companheiro de equipe na Ferrari, Carlos Sainz, na sessão de classificação crucial de sábado

Leclerc evitou qualquer erro e conseguiu passar com segurança pelo Q1 e Q2 antes de liberar todo o seu potencial no Q3, onde inicialmente marcou um tempo de 1m 10.418s e depois melhorou com um impressionante 1m 10.270s – uma marca que nenhum de seus rivais conseguiu bater.

Piastri chegou mais perto ao colocar sua McLaren em um excelente segundo lugar, à frente de Sainz e do companheiro de equipe Lando Norris, enquanto o atual campeão mundial, Max Verstappen, teve que se contentar com o sexto lugar após bater na parede em Sainte Devote em sua última volta de classificação.

Isso significa que a sequência de pole positions consecutivas do holandês chega ao fim – tendo conquistado as últimas oito consecutivas e igualado Ayrton Senna na lista histórica – deixando-o com muito trabalho a fazer no dia da corrida.

Os pilotos da Mercedes, George Russell e Lewis Hamilton, irão se posicionar ao lado de Verstappen no grid, em quinto e sétimo, respectivamente, enquanto Yuki Tsunoda da RB, Alex Albon da Williams e Pierre Gasly da Alpine se destacaram ao chegar ao Q3.

Esteban Ocon não conseguiu igualar o ritmo de seu companheiro de equipe Gasly, ficando fora do Q2 por pouco, terminando em 11º no segundo carro da Alpine, enquanto o recente destaque das classificações, Nico Hulkenberg, teve que se contentar com o 12º lugar após liderar brevemente nos primeiros minutos do Q1.

Refletindo a experiência de Ocon, Daniel Ricciardo não conseguiu ir além do 13º lugar e teve que assistir Tsunoda liderar a investida da RB na disputa pela pole, enquanto Lance Stroll da Aston Martin e Kevin Magnussen do Haas completaram a ordem do Q2.

Uma dramática primeira fase de classificação, que trouxe vários incidentes relacionados ao tráfego e muitas disputas por posição na pista, eliminou dois grandes nomes: Fernando Alonso e Sergio Perez, que se alinharão em 16º e 18º, respectivamente, para o Grande Prêmio de domingo.

Logan Sargeant largará entre os mencionados pilotos da Aston Martin e Red Bull em sua Williams, enquanto a difícil semana da Kick Sauber no final do pelotão continuou com Valtteri Bottas e Zhou Guanyu terminando a classificação como os mais lentos.

Q1 – Russell mais rápido enquanto Perez e Alonso sofrem eliminações surpreendentes

Após três sessões movimentadas de treinos em que o herói local Leclerc se destacou como o favorito para a pole, era hora de começar, com céus claros e temperaturas amenas, a hora de classificação mais importante da temporada.

Com a posição na pista no dia da corrida sendo vital nas ruas estreitas e sinuosas de Monte Carlo, todos os pilotos, exceto os da Ferrari, saíram rapidamente para marcar um tempo provisório e tentar garantir a passagem segura do Q1 para o Q2 – o tráfego sendo pior na fase inicial.

Depois que cada piloto registrou pelo menos uma volta rápida, Hulkenberg estava na P1 com seu companheiro de equipe Magnussen em 1m 12.416s, seguido pelos pilotos da McLaren, Norris e Piastri, pelo RB de Tsunoda, Red Bull de Verstappen, Aston Martin de Stroll e Leclerc, que havia sido o mais rápido nos treinos.

Os tempos logo despencaram à medida que os pilotos ganhavam confiança e as condições da pista melhoravam, trazendo um 1m 11.881s de Piastri durante a segunda rodada de voltas, enquanto os comissários notavam possíveis incidentes de impedimento entre Sainz e Albon, e Ricciardo e Bottas.

“Esta é a pior posição… Estamos fora de fase com todos,” lamentou Leclerc neste ponto, ocupando uma modesta 12ª posição após ser um dos últimos a sair dos boxes, enquanto Piastri continuava a liderar com Hamilton, Russell, Sainz, Verstappen, Gasly, Alonso, Ocon, Stroll e Hulkenberg logo atrás.

Os minutos finais trouxeram uma sequência final de voltas com mais pneus macios, com o fora de sequência Leclerc dando início ao processo ao ser o mais rápido com 1m 11.653s, antes de Russell reduzir a marca para 1m 11.492s – apenas marginalmente mais lento do que o melhor visto no FP3.

Houve drama em outros lugares enquanto Norris e Perez – lutando para conseguir voltas limpas – caíram na ordem e em direção à zona de eliminação, mas enquanto o piloto da McLaren conseguiu uma volta após a bandeira quadriculada, o homem da Red Bull não conseguiu e sofreu uma surpreendente eliminação no Q1.

Com as voltas finais sendo concluídas, Russell permaneceu mais rápido com sua tentativa de 1m 11s intermediário, seguido por Piastri, Hamilton, Sainz e Leclerc, com Albon em uma alta sexta posição para a Williams, Verstappen passando em sétimo e Gasly, Stroll e Norris completando as dez primeiras posições.

Ricciardo, Magnussen, Tsunoda e Hulkenberg passaram na RB e Haas, enquanto Ocon garantiu sua passagem para o segundo segmento às custas do ex-companheiro de equipe Alonso, que foi outro nome surpresa a cair na primeira fase da classificação.

Sargeant ficou entre Alonso e Perez na outra Williams, com Bottas – após seu acidente no FP3 – e Zhou – após seu toque nas barreiras na sexta-feira – fechando a classificação em um fim de semana desafiador para a equipe Kick Sauber.

Eliminados: Alonso, Sargeant, Perez, Bottas, Zhou

Q2 – Norris supera Verstappen enquanto os tempos caem

Após uma breve pausa, a ação da classificação foi retomada e Verstappen chamou a atenção ao produzir o tempo mais rápido do fim de semana até então, registrando 1m 11.196s no início do Q2, apenas para Sainz ir ainda mais rápido alguns momentos depois com 1m 11.177s.

Verstappen tentou novamente e marcou 1m 11.019s na volta seguinte, colocando-o de volta na P1 à frente de Sainz, um inspirado Tsunoda e Ocon (apesar deste último ter encontrado tráfego), antes de Piastri (1m 10.756s) e depois Norris (1m 10.732s) iluminarem as telas de tempo formando uma dobradinha da McLaren.

Houve outra corrida emocionante de tempos à medida que o relógio avançava e a bandeira quadriculada aparecia, com Norris passando de um quase eliminado no Q1 para liderar o Q2, enquanto Verstappen ficou apenas 0.013s mais lento para dividir as McLarens, e Leclerc terminou em quarto.

Gasly entregou uma volta final sublime para colocar sua Alpine em quinto, à frente da dupla da Mercedes, Russell e Hamilton, e do outro Ferrari de Sainz, enquanto Tsunoda e Albon pegaram as últimas vagas na disputa pela pole – Ocon perdendo por pouco a chance de se juntar ao companheiro de equipe francês.

A Haas não conseguiu manter o ritmo inicial do Q1 e perdeu os dois carros na fase do Q2, com Hulkenberg terminando em 12º e Magnussen em 15º, enquanto o RB de Ricciardo e o Aston Martin de Stroll foram os outros pilotos eliminados.

Eliminados: Ocon, Hulkenberg, Ricciardo, Stroll, Magnussen

Q3 – Leclerc brilha e conquista pole dos sonhos em casa

Hamilton foi o primeiro a se mover quando a tão esperada fase do Q3 chegou, estabelecendo a marca inicial em 1m 10.975s, antes de Leclerc esmagar esse tempo com 1m 10.418s, apesar de relatar pelo rádio que “algo se mexeu nos pedais”.

Piastri ficou em segundo, apenas 0.026s atrás de Leclerc, com Verstappen alguns décimos atrás em terceiro, Sainz em quarto, seguido por Russell, Norris e Albon, e Hamilton caindo da P1 provisória para oitavo, à frente de Gasly e Tsunoda.

Durante as voltas finais até a bandeira quadriculada, Leclerc aumentou ainda mais o ritmo para baixar a marca para impressionantes 1m 10.270s, garantindo que nenhum de seus rivais pudesse tirar a primeira posição dele, conquistando sua terceira pole em casa após 2021 e 2022.

Piastri superou o outro Ferrari de Sainz para ficar em segundo, com Norris em quarto, Russell em quinto e Verstappen em sexto em meio a dificuldades específicas da pista – replays também mostraram ele tocando a parede na saída de Sainte Devote durante sua última volta.

Hamilton foi sétimo no segundo carro da Mercedes, posicionando-se à frente de uma disputa no meio do pelotão entre Tsunoda, Albon e Gasly, que todos fizeram bem ao chegar à fase final e concluir o restante da sessão de classificação.