Max Verstappen voltou ao caminho das vitórias após não conseguir o primeiro lugar em Miami, vencendo o Grande Prêmio da Emilia-Romagna. O holandês segurou um emocionante ataque final de Lando Norris

Após Verstappen construir uma sólida liderança nas primeiras voltas, após uma boa largada da pole position, o piloto da Red Bull teve uma corrida tranquila no Autódromo Enzo e Dino Ferrari, até que o McLaren de Norris começou a fechar a diferença a partir da P2 nas últimas voltas.

Um final emocionante se seguiu enquanto Norris continuava a diminuir a vantagem de Verstappen. Um snap de sobresterço pareceu acabar com o restante da vida útil dos pneus desgastados do piloto da McLaren, permitindo que o Red Bull segurasse a P1 por apenas 0,725s quando a bandeira quadriculada foi agitada.

Apesar de parecer estar na disputa com Norris pela P2 mais cedo na corrida, Charles Leclerc teve que se contentar com a terceira posição no pódio em frente aos fãs da Ferrari em casa, enquanto Oscar Piastri ficou em quarto lugar em uma sólida corrida para a McLaren.

Carlos Sainz acrescentou aos pontos da Ferrari, conquistando o quinto lugar, à frente de Lewis Hamilton em uma solitária sexta posição para a Mercedes, seguido por seu companheiro de equipe George Russell em sétimo, que fez uma parada surpresa nos boxes para pneus médios, permitindo-lhe conquistar o ponto extra pela volta mais rápida.

Sergio Perez salvou a P8 para a Red Bull após uma difícil qualificação que o fez largar na P11, com Lance Stroll conquistando os únicos pontos da Aston Martin em nono. Yuki Tsunoda completou os dez primeiros após uma corrida agressiva no RB.

A dupla da Haas, Nico Hulkenberg e Kevin Magnussen, seguiu em 11º e 12º, apesar do primeiro ter corrido no top 10 anteriormente e o segundo ter participado de algumas batalhas para subir no pelotão.

O RB de Daniel Ricciardo cruzou a linha em P13, caindo de P9 no grid, com o Alpine de Esteban Ocon seguindo em P14, à frente do Kick Sauber de Zhou Guanyu em P15.

Pierre Gasly terminou o dia em 16º para a Alpine, sendo um dos apenas dois pilotos a começar a corrida com pneus macios. Logan Sargeant da Williams ficou logo atrás em 17º, enquanto Valtteri Bottas completou os finalizadores na 18ª posição.

Fernando Alonso passou grande parte da tarde correndo perto do final do pelotão em um fim de semana desafiador para o espanhol. Ele retirou seu Aston Martin nas últimas voltas, classificando-se em P19.

O único outro desistente foi Alex Albon, que foi forçado a abandonar seu Williams mais cedo no Grande Prêmio.

COMO ACONTECEU

Apesar de um dia difícil no carro na sexta-feira, Verstappen voltou com força no sábado para conquistar sua oitava pole position consecutiva, colocando-o apenas à frente da dupla da McLaren, Piastri e Norris.

No entanto, uma penalidade de três posições no grid foi dada a Piastri após a sessão, já que o australiano foi encontrado obstruindo o Haas de Magnussen durante o Q1, empurrando-o para a P5 no grid. Isso, por sua vez, promoveu Norris para a primeira fila, enquanto a dupla da Ferrari também subiu para a segunda.

Alonso, por sua vez, deveria largar do pit lane devido a alterações tardias na suspensão de seu Aston Martin, agravando um fim de semana difícil para o espanhol, após ter originalmente se classificado na 19ª posição.

Enquanto os carros se reuniam no grid do Autódromo Enzo e Dino Ferrari, foi confirmado que a maioria do pelotão começaria com pneus médios, enquanto Alonso e Gasly haviam colocado os macios e Perez, Sargeant e Zhou estavam todos correndo com o composto duro para uma corrida esperada de uma parada.

Verstappen e Norris fizeram largadas sólidas quando as luzes se apagaram para o evento de 63 voltas, mas foi o pole position Verstappen que se distanciou. Enquanto Norris se via potencialmente em risco com as Ferraris, os seis primeiros mantiveram suas posições em uma primeira volta limpa.

Mais atrás, alguns nomes importantes estavam fazendo movimentos, com Hamilton ganhando uma posição para ir à P7, enquanto Perez também havia ultrapassado Ricciardo para se posicionar em P10, marcando um bom início para o mexicano com os pneus duros.

À medida que a corrida se acalmava, a liderança de Verstappen aumentava para mais de um segundo em relação a Norris na volta 4 – apesar do britânico tentar permanecer próximo – enquanto Leclerc estava a mais um segundo atrás da McLaren, com Sainz e Piastri próximos em sua cola.

Enquanto isso, com a dupla da Mercedes, Russell e Hamilton, em uma solitária P6 e P7, um trem de DRS começou a se formar atrás de Hulkenberg em P8, após uma impressionante largada da P10 no grid para o piloto da Haas.

Na volta 8, Piastri estava tendo dificuldades para encontrar uma forma de ultrapassar Sainz, apesar de estar a meio segundo da Ferrari. O espanhol não estava sendo ajudado pelo companheiro de equipe Leclerc, que havia aumentado a diferença em vez de cair para dar DRS a Sainz.

Duas voltas depois, houve problemas para Albon, que parecia estar se movendo lentamente após sair dos boxes depois de uma parada para pneus duros. “Tenho um problema, o pneu não está corretamente colocado,” relatou o piloto tailandês enquanto tentava voltar ao pit lane.

O Williams conseguiu retornar aos boxes, onde foi equipado com um conjunto de pneus médios e enviado de volta à pista. Outros pilotos, por sua vez, estavam começando a fazer suas paradas, com Alonso e Ricciardo entre aqueles que pararam para pneus novos.

Houve mais drama para o primeiro quando ele percebeu que seus freios dianteiros estavam pegando fogo enquanto deixava o pit lane, retornando à pista perto do final do pelotão. Enquanto isso, Tsunoda estava preso atrás de Hulkenberg há algum tempo, o que levou a RB a trazer o piloto japonês para uma parada.

Enquanto Hulkenberg parava uma volta depois, Tsunoda conseguiu o undercut na Haas, permanecendo à frente em P14 quando Hulkenberg retornou à pista. À frente, Verstappen agora liderava por cinco segundos de Norris, quando a corrida atingiu a volta 16.

O outro McLaren de Piastri ainda estava lutando para encontrar uma maneira de ultrapassar Sainz na contínua batalha pela P5. Em notícias fora da pista, foi confirmado que os comissários estavam investigando Albon por uma liberação insegura após seu incidente anterior no pit lane.

Replays mostraram que Perez havia experimentado um momento na volta 18, com o mexicano perdendo vários segundos ao sair da pista e passar pela brita. Isso não o impediu de segurar a P8, embora tenha ajudado Stroll a fechar a diferença.

Verstappen relatava que seu pneu dianteiro esquerdo “não estava bom” na volta 21, enquanto Russell fazia uma parada para o composto duro uma volta depois. Uma série de ações seguiu no pit lane enquanto Norris logo parava da segunda posição, colocando o McLaren de volta na pista em P7, atrás de Perez.

A Ferrari, por sua vez, parecia tentar o overcut, dado que Norris se encontrava no tráfego, embora o britânico já tivesse conseguido ultrapassar Perez em questão de voltas. Piastri também havia parado antes de ultrapassar Stroll por P7 ao retornar à pista, mostrando um ritmo forte.

O líder da corrida, Verstappen, logo fez sua parada, enquanto a Scuderia trazia Leclerc uma volta depois, deixando Sainz e Hamilton na frente, já que ambos ainda não haviam parado. Leclerc e Piastri rapidamente ultrapassaram Perez, enquanto Sainz e Hamilton faziam suas paradas na volta 28.

Sainz se posicionou em sexto, atrás de Piastri e Perez, algo que certamente agradaria a equipe McLaren, já que agora a Ferrari precisava encontrar uma maneira de ultrapassar o Red Bull. Mais atrás, Tsunoda fez uma impressionante ultrapassagem sobre Sargeant, com o Williams ainda não tendo feito uma parada.

À medida que a corrida se aproximava da metade, Verstappen liderava de Norris, Leclerc e Piastri, enquanto Sainz havia ultrapassado Perez – ainda sem parar – pela quinta posição. O mexicano pode ser conhecido por suas qualidades de “sussurrador de pneus”, mas seu conjunto de duros parecia estar se desgastando.

A corrida agressiva de Tsunoda continuava enquanto ele alcançava a P11, ultrapassando Zhou, o que significava que o piloto da RB estava em uma posição privilegiada para potencialmente marcar pontos, considerando que Perez ainda precisava fazer uma parada.

Enquanto as lacunas entre os líderes pareciam estáveis, Norris estava preocupado com seu ritmo. “Por que estou tão mais lento que os caras atrás?” perguntou o piloto da McLaren a seu engenheiro na volta 35, ao que foi informado que outros estavam usando mais os pneus.

Enquanto isso, Hamilton estava na cola de Perez na batalha pela sétima posição. Com os dois em estratégias diferentes, o mexicano não dificultou muito as coisas para Hamilton, que o ultrapassou

através da Tamburello.

Foi na volta 38 que Perez finalmente fez sua parada, com os mecânicos da Red Bull colocando um conjunto de pneus médios em seu RB20, enquanto Stroll e Magnussen também paravam. Perez retornou à pista na P11, cerca de dois segundos atrás de Ricciardo, na última posição pontuável da P10.

Em algumas voltas, Perez utilizou o DRS para ultrapassar Ricciardo, com este último em pneus muito mais velhos. Ele seguiu ultrapassando Hulkenberg pela P9, com Tsunoda sendo seu próximo alvo na P8. Enquanto isso, Magnussen estava envolvido em uma batalha feroz com Zhou pela 16ª posição, enquanto o Kick Sauber conseguia se manter à frente.

Na frente, a batalha pela segunda posição estava esquentando. Leclerc havia fechado a diferença para Norris para menos de um segundo, o que levou a equipe McLaren a dar uma acelerada em seu piloto. Enquanto isso, Leclerc estava sendo informado: “Você é o carro mais rápido na pista”.

Perez havia garantido a P8 na volta 43 após ultrapassar Tsunoda. A sétima posição parecia um desafio, no entanto, com Hamilton 30 segundos à frente. No outro Red Bull, Verstappen liderava serenamente por seis segundos de Norris.

Outros duelos estavam ocorrendo pelo pelotão. Stroll estava perseguindo Hulkenberg pela P10, o que parecia ser a única chance da Aston Martin de marcar pontos, já que o fim de semana miserável de Alonso continuava na P19.

Enquanto isso, Magnussen não desistiu em sua perseguição a Zhou com 15 voltas para o final. Após uma longa disputa, a Haas fez uma manobra limpa através da Tamburello para conquistar a P15. O outro Kick Sauber de Bottas também parecia estar em apuros na 13ª posição, com Ocon próximo atrás na Alpine.

Na importante disputa por pontos, Stroll havia ultrapassado Hulkenberg e agora estava perseguindo Tsunoda pela P9, uma posição que logo conseguiu. Enquanto isso, Ocon parecia ter perdido terreno, permitindo que Magnussen avançasse para a P14.

Mais à frente, Norris parecia ter distanciado Leclerc, resultando em que a McLaren conseguiu fechar a diferença ligeiramente para Verstappen. Na volta 52, ela havia caído para quatro segundos, enquanto os pneus de Verstappen pareciam estar sofrendo.

Houve alguma ação tardia no pit lane enquanto Russell parava para pneus médios. A Mercedes retornou à pista na P7, 22 segundos atrás do companheiro de equipe Hamilton, enquanto Norris continuava a diminuir a vantagem de Verstappen.

Com sete voltas para o final, Norris havia trazido a diferença para dois segundos. Enquanto isso, Verstappen expressava sua irritação com Tsunoda após ultrapassar o RB, que parecia não ter saído do caminho rápido o suficiente quando as bandeiras azuis foram mostradas.

Albon se tornou o primeiro a desistir do dia quando a equipe Williams pediu-lhe para trazer o carro para casa, mas a ação não estava diminuindo na pista. A vantagem de Verstappen sobre Norris havia caído para 1,5s com apenas algumas voltas restantes.

Um momento de sobresterço de tirar o fôlego parecia ter jogado Norris fora da disputa, com a diferença permanecendo estável enquanto as voltas finais se aproximavam e o britânico continuava a lutar por aderência em seus pneus desgastados.

Apesar de recusar-se a desistir – e de enfrentar outro susto quando quase foi para a brita – Norris não conseguiu fechar mais a diferença e Verstappen cruzou a linha para vencer, apenas 0,725s à frente da McLaren.

“Foi necessário trabalhar duro para isso,” admitiu o holandês pelo rádio da equipe após a bandeira quadriculada, enquanto um desapontado Norris lamentava sua “má sorte”. Atrás deles, Leclerc garantiu a terceira posição no pódio, com Piastri em quarto à frente de Sainz em quinto.

A dupla da Mercedes, Hamilton e Russell, seguiram em uma relativamente solitária sexta e sétima posição, enquanto Perez ficou em oitavo lugar no Red Bull. Stroll e Tsunoda completaram os dez primeiros, marcando pontos valiosos para suas respectivas equipes Aston Martin e RB.

Hulkenberg e Magnussen se posicionaram em 11º e 12º para a Haas, com Ricciardo não conseguindo avançar da P13, à frente de Ocon em P14.

Zhou terminou o dia em 15º, enquanto o Kick Sauber continua procurando seus primeiros pontos da temporada, enquanto Gasly cruzou a linha em 16º.

Sargeant foi o único Williams a terminar a corrida na P17, com Bottas seguindo em P18. Alonso, por sua vez, retirou seu Aston Martin nas últimas voltas após um fim de semana desafiador em Imola para o espanhol.

Ele foi classificado em P19. Albon, por sua vez, havia se retirado na volta 51 do evento, com a Williams ainda sem marcar pontos em 2024.

O ponto adicional pela volta mais rápida foi para Russell, que se beneficiou dos pneus frescos de sua parada tardia para ser o mais rápido de todos.