O piloto da Red Bull, Max Verstappen, ditou o ritmo durante o treino de sexta-feira para o Grande Prêmio de Miami, ficando à frente do rival da McLaren, Oscar Piastri, e de Carlos Sainz da Ferrari em uma sessão movimentada e interrompida.

Assim como na China na última corrida, o Autódromo Internacional de Miami está sediando um fim de semana de Sprint, significando apenas 60 minutos de corrida para os pilotos e equipes se familiarizarem com o circuito de 5.412 quilômetros antes do Qualifying Sprint.

Enquanto isso, várias equipes estavam tentando entender as atualizações do carro, com a McLaren liderando essa lista trazendo uma variedade de novas peças da frente para a traseira, buscando reduzir a diferença para os líderes de ritmo e os atuais campeões mundiais, a Red Bull.

A própria Red Bull estava no centro das manchetes antes do evento, após a confirmação de que o lendário designer Adrian Newey deixará a equipe no início do próximo ano, mas a chegada do FP1 colocou uma pausa nesse bate-papo nos boxes.

Pouco depois do início da sessão, com uma mistura dos compostos médio e duro da Pirelli sendo usados no início, Leclerc causou o primeiro drama do fim de semana e trouxe as bandeiras vermelhas quando saltou sobre as zebras saindo da curva 16 e rodou – evitando por pouco as barreiras.

Após acender os pneus traseiros na tentativa de sair do problema, Leclerc acabou ficando de lado entre os muros de concreto que cercam a pista, com seu carro bloqueando momentaneamente o futuro colega de equipe da Ferrari, Lewis Hamilton, e vários outros pilotos.

Leclerc avançou e recuou várias vezes, mas não conseguiu salvar a situação e, à medida que seu carro ameaçava superaquecer, o monegasco eventualmente desistiu e pulou fora do cockpit – os comissários intervindo para remover o carro da pista sob a bandeira vermelha.

Quando a sessão recomeçou, os 19 pilotos restantes retomaram seus programas, com Sainz – através de um tempo de 1m 29.346s com pneus duros – liderando o caminho à frente de Sergio Perez e Hamilton na metade da sessão, depois de um travamento na curva 17 deixar Verstappen perto do final da tabela de tempos.

Muitas melhorias vieram à medida que o relógio avançava e os pilotos eventualmente mudaram para os pneus macios, com Verstappen superando uma primeira volta abandonada nos pneus vermelhos para registrar um tempo de 1m 28.595s e terminar um décimo à frente de Piastri e Sainz.

George Russell foi o mais rápido dos pilotos da Mercedes em quarto, três lugares à frente do companheiro de equipe Hamilton, com as máquinas da Mercedes separadas pelo Aston Martin de Lance Stroll e pela Red Bull de Perez.

O piloto da RB, Yuki Tsunoda, e os Alpines de Esteban Ocon e Pierre Gasly completaram o top 10, à frente de Daniel Ricciardo no outro VCARB 01, da dupla da Haas, Kevin Magnussen e Nico Hulkenberg, e do Williams de Alex Albon, que sobreviveu a um momento complicado na curva 4 no final da sessão.

Os pilotos da Sauber, Zhou Guanyu e Valtteri Bottas, foram respectivamente o 15º e o 17º, intercalando o outro McLaren de Lando Norris, que estava testando mais das atualizações da equipe do que Piastri, mas enfrentou o que foi descrito como “um problema de assistência assimétrica na direção hidráulica” durante toda a sessão.

Logan Sargeant teve um início discreto em seu primeiro fim de semana em casa do Grande Prêmio da temporada, terminando em 18º em seu Williams, com o segundo Aston Martin de Fernando Alonso em 19º depois de ter usado apenas pneus duros, e Leclerc fechando a lista após sua rodada custosa.

Após essa única hora de prática, os pilotos agora vão se reunir com suas equipes e analisar os dados antes de entrar no Qualifying Sprint, que está programado para começar às 17h30, horário de Brasília, e definir o grid para o Sprint de sábado.