Max Verstappen entregou uma performance impecável no Grande Prêmio da China, garantindo a vitória partindo da pole position em uma corrida repleta de incidentes e ultrapassagens. Lando Norris, da McLaren, e Sergio Perez, companheiro de equipe de Verstappen na Red Bull, completaram o pódio, proporcionando um domínio da Red Bull com dois pilotos no top três.

Verstappen demonstrou sua habilidade e compostura, liderando a maior parte da corrida apesar dos desafios impostos por decisões estratégicas e intervenções do safety car. Norris, juntamente com os pilotos da Ferrari Charles Leclerc e Carlos Sainz, optaram por uma estratégia de apenas uma parada nos boxes, aproveitando os períodos de safety car virtual e real para ganhar posição na pista.

Leclerc e Sainz mantiveram suas posições para garantir o quarto e o quinto lugares, respectivamente, com Leclerc expressando preocupações com o desgaste dos pneus no final da corrida. Enquanto isso, George Russell liderou o avanço da Mercedes, terminando em uma posição elogiável em sexto lugar. No geral, foi uma corrida emocionante e cheia de acontecimentos que destacou o talento e a resiliência dos pilotos diante de condições variáveis e competição intensa.

Fernando Alonso optou por uma estratégia diferente ao trocar seus pneus macios, em vez dos duros escolhidos pelos pilotos ao seu redor, sob o Safety Car na metade da corrida, o que o obrigou a uma parada tardia para médios e uma série de ultrapassagens para se recuperar do 12º para o sétimo lugar – com o piloto da McLaren, Oscar Piastri, sendo sua última vítima.

Após sua eliminação no Q1 e algumas dificuldades relacionadas aos pneus nas primeiras voltas, Lewis Hamilton trabalhou duro para subir na ordem durante o drama ao seu redor e, graças a algumas ultrapassagens inteligentes, terminou em nono, com o piloto da Haas, Nico Hulkenberg, conquistando o último ponto em disputa.

A dupla da Alpine, Esteban Ocon e Pierre Gasly, ficou entre o Williams de Alex Albon nas posições de 11 a 13, enquanto Zhou Guanyu, da Kick Sauber, cruzou a linha em 14º, fazendo história ao se tornar o primeiro piloto chinês a competir em casa.

Um trio de pilotos sancionados seguiu, com Lance Stroll em 15º, à frente dos últimos colocados Kevin Magnussen e Logan Sargeant, depois de receber uma penalidade de 10 segundos por sua participação em uma colisão com Daniel Ricciardo sob o Safety Car.

Stroll colidiu com a traseira de Ricciardo pouco antes do primeiro reinício do Safety Car, quando o pelotão se agrupou no apertado último hairpin, e depois que o piloto da RB voltou aos boxes para se aposentar com danos significativos, os comissários penalizaram o canadense com sua sanção.

Magnussen ficou em 16º em sua Haas depois de tocar o outro RB de Yuki Tsunoda, levando-o a um giro – e aposentadoria – na saída do hairpin da Curva 6 mais cedo na corrida, uma manobra que também viu os comissários adicionar 10 segundos ao seu tempo.

Logan Sargeant terminou em 17º e último no segundo dos carros Williams para concluir outro fim de semana difícil, depois de receber sua própria penalidade de 10 segundos por uma infração do Safety Car envolvendo Hulkenberg.

Ao lado dos dois RBs, Valtteri Bottas não conseguiu terminar quando sua Kick Sauber desenvolveu um aparente problema no motor e o forçou a parar na pista, com problemas para remover seu carro levando ao primeiro período de Safety Car.

Com os três primeiros colocados indo para o pódio para celebrar, a mais recente vitória de Verstappen significa que ele agora está 25 pontos – e uma vitória no Grande Prêmio – à frente do companheiro de equipe Perez na classificação dos pilotos, enquanto o campo da F1 se prepara para outra Sprint em Miami daqui a duas semanas.

Resumo da corrida:

Em um sábado cheio de ação no Circuito Internacional de Xangai, que envolveu tanto uma corrida Sprint quanto a classificação para o Grande Prêmio, foi Verstappen quem reinou supremo, impressionantemente conquistando uma vitória convincente e a pole position.

Enquanto Verstappen estava alguns décimos à frente do pelotão na classificação, a batalha pelo segundo lugar na primeira fila foi intensa, com o companheiro de equipe Perez eventualmente prevalecendo sobre Alonso, as McLarens de Norris e Piastri e as Ferraris de Leclerc e Sainz.

Houve uma mudança no grid de largada pouco antes da corrida, com Sargeant trocando sua posição P20 – depois de sair da primeira fase da classificação – pela saída dos boxes para dar à Williams a chance de experimentar a configuração antes do próximo fim de semana de Sprint em Miami.

Quando os pilotos se alinharam no grid e os cobertores dos pneus foram retirados, com a Pirelli prevendo um encontro de duas paradas em condições secas mas nubladas, foi revelado que a maioria dos pilotos começaria com pneus médios, enquanto Stroll, Hamilton, Tsunoda e Sargeant optaram pelos macios e Magnussen escolheu os duros.

Com as luzes se apagando e a corrida de 56 voltas começando, Verstappen, que largou na pole, fez uma largada limpa da frente do grid para manter sua liderança na Curva 1, onde Alonso brilhantemente contornou o lado de fora de Perez para se colocar entre os Red Bulls.

Norris e Piastri mantiveram seus McLarens em P4 e P5, respectivamente, no início, mas houve muita ação atrás enquanto Russell saltou para sexto e Hulkenberg para sétimo, inicialmente rebaixando as duas Ferraris de Leclerc e Sainz para a cauda do top 10.

Leclerc se recuperou para lutar no final da primeira volta, limpando Hulkenberg com uma manobra na última curva, antes que Sainz imitasse a ultrapassagem de Alonso sobre Perez ao contornar o lado de fora do piloto da Haas na primeira curva.

O declínio de Hulkenberg continuou quando o largador de macios, Stroll, encontrou um caminho para passar pelo P9, com Bottas agora correndo apenas fora dos pontos em 11º, seguido por Ocon e Albon – o piloto da Williams reclamando que seu rival da Alpine estava “se movendo para todos os lados” para manter a posição.

Gasly segurava o 14º lugar no outro Alpine, à frente dos pilotos da RB, Ricciardo e Tsunoda (o australiano perdendo algumas posições com pneus médios e o japonês ganhando algumas com pneus macios), e um comboio de Hamilton, Magnussen, o favorito local Zhou e Sargeant.

Na frente, Perez usou o DRS para se aproximar de Alonso, colocar a Aston Martin firmemente em sua mira e depois recuperar o segundo lugar com uma ultrapassagem simples na Curva 6, significando que a Red Bull estava novamente em P1 e P2 – Verstappen distanciando-se.

Replays então mostraram contato roda a roda entre Hulkenberg e Stroll durante sua troca de posições mencionada anteriormente, com Hulkenberg afirmando que foi forçado para fora da pista e os comissários decidindo dar uma olhada. Albon e Gasly foram investigados por uma escaramuça semelhante.

Após perder para Perez, Alonso caiu nas garras de Norris, que usou o DRS na reta dos boxes na 7ª volta para tirar a posição final do pódio do bicampeão mundial, com as câmeras então cortando para Russell lutando para evitar o mesmo destino de Leclerc.

Russell defendeu inteligentemente na última curva para manter Leclerc provisoriamente à distância, mas o monegasco saiu bem da lenta direita para grudar no Mercedes pela última curva e depois completar uma ultrapassagem ao redor do lado de fora da Curva 1 no início da 9ª volta pelo P6.

A volta 9 também trouxe as primeiras paradas nos boxes do dia, com Zhou e Hulkenberg trocando para pneus duros e Tsunoda mudando para médios – replays mostrando a RB e a Kick Sauber quase se tocando na pressa. Isso provocou mais trocas de pneus na sequência no pelotão intermediário.

Leclerc continuou sua ascensão, limpando Piastri pelo P5 na última curva da volta 12, o que então trouxe as primeiras paradas dos líderes, com Alonso parando para trocar seus pneus macios por duros, e Russell parando para colocar mais médios.

Com as paradas nos boxes chegando rapidamente, Gasly teve uma visita particularmente lenta antes que os replays o mostrassem saindo de sua vaga antes que os quatro pneus fossem colocados, levando a um mecânico a cair. Logo em seguida, ele foi informado pelo rádio que nenhum ferimento havia sido sofrido.

Verstappen decidiu que já era o suficiente em relação aos seus pneus médios iniciais e parou na volta 14, passando para o composto duro, com Perez o seguindo para o mesmo pneu e liberando Norris, Leclerc, Piastri e Sainz nas primeiras posições.

Hamilton, após trocar para médios, parecia determinado após um primeiro trecho desafiador com pneus macios, as câmeras pegando uma boa manobra ao redor do lado de fora de Tsunoda na Curva 1 – mas ele lutou para fazer um impacto depois disso e lamentou pelo rádio que seu carro estava “tão lento”.

Verstappen acelerou nas parciais de tempo com seus pneus novos, alcançando e ultrapassando Leclerc na Curva 6 pelo P2 na volta 16, antes das paradas de Piastri e Sainz deixarem Norris e Leclerc como os únicos líderes ainda não a parar – com Magnussen também indo longe no pelotão intermediário.

Houve drama pouco depois, quando Bottas parou na saída da Curva 11, relatando que o “motor acabou”, com bandeiras amarelas inicialmente voando para cobrir o incidente antes que o Controle de Corrida decidisse que o Safety Car Virtual era necessário.

Isso jogou nas mãos daqueles que ainda não haviam parado, com Leclerc imediatamente aproveitando a oportunidade para parar antes que Norris parasse na próxima volta (Stroll e Hamilton também pegando pneus novos sob cautela), apenas para o VSC se transformar em um Safety Car completo pouco depois – com o carro de Bottas aparentemente travado em marcha.

Um grupo de pilotos optou por parar sob o Safety Car à medida que a metade da corrida se aproximava, com Verstappen, Perez, Alonso, Piastri e Russell os líderes a fazê-lo, seguidos por Hulkenberg, Ocon, Tsunoda, Albon, Zhou (sofrendo uma parada lenta) e Gasly, o que significa que uma corrida estratégica que já estava aberta alcançou outro nível.

A ordem após essa correria de atividades era Verstappen (duas paradas) de Norris (uma), Leclerc (uma), Perez (duas) e Sainz (uma), todos com pneus duros, à frente de Alonso (duas) com macios, Russell (duas) e Piastri (duas) com duros, Ricciardo (uma) com médios e Stroll (duas) com duros.

“Pensamos que todos tentarão chegar ao final com o pneu duro, exceto Alonso”, foi a mensagem para Norris antes de o Safety Car se dirigir aos boxes para a reinicialização, que ocorreu no final da volta 26 – Verstappen calmamente liderando o pelotão.

Houve mais drama alguns momentos depois, porém, quando Tsunoda, que havia trocado de lugar com o companheiro de equipe Ricciardo em estratégias opostas, foi derrubado em um giro por Magnussen saindo da Curva 6 – deixando o RB com danos traseiros direitos terminais e mandando a Haas de volta aos boxes com um pneu furado.

Replays então mostraram um dramático efeito acordeão enquanto os carros se agrupavam no último hairpin pouco antes da relargada, com Stroll batendo na traseira de Ricciardo e brevemente enviando o RB para o ar, enquanto espalhava detritos pela pista no processo.

Isso significou que o Safety Car foi forçado a entrar em ação mais uma vez, com a única mudança de posição na frente do pelotão sendo Alonso trocando o sexto pelo quinto lugar, tendo ultrapassado Sainz na reta dos boxes momentos antes de a corrida ser neutralizada.

Depois dos 10 primeiros colocados, Hamilton, Ocon, Albon, Sargeant, Zhou e Gasly todos pararam duas vezes e agora estavam com pneus duros, com Magnussen (duas paradas) e Stroll (três paradas) ambos com médios enquanto ocupavam as últimas posições depois de seus dramas.

Era hora de a corrida recomeçar novamente no final da volta 31, com Verstappen repetindo sua anterior e tranquila relargada para manter a liderança sobre Norris, Leclerc e Perez, enquanto o desalinhado Alonso (com macios em vez de duros) mantinha o quinto lugar de Sainz, Russell, Piastri e Hulkenberg.

“Não tenho aderência na saída”, lamentou Ricciardo enquanto caía na ordem dos pontos para o P13 em questão de curvas, enquanto Hamilton, Ocon e Albon se aproveitav

am e a notícia chegava de que Stroll havia recebido uma penalidade de 10 segundos por causar aquela colisão.

Ricciardo teve que parar no final da volta para aposentar seu carro, o que significou que ele se juntou a Tsunoda e Bottas e os outros na linha de lado.

Apesar de suas penalidades iminentes, Stroll e Magnussen embarcaram em uma emocionante batalha roda a roda pela 16ª posição, correndo lado a lado em várias ocasiões antes que o canadense finalmente fizesse uma manobra dar certo na varrida Turn 1/2 complexa.

Conforme as voltas passavam, a principal batalha se centrava em Leclerc e Perez pela terceira posição final do pódio, com o piloto da Ferrari defendendo por várias voltas antes que Perez finalmente encontrasse um caminho para passar na Curva 6 na volta 39. “Temos certeza de que estamos buscando o Plano D? Porque os pneus não estão ótimos”, radioou Leclerc.

“Quanto de dano eu tenho?”, perguntou Piastri então ao muro da McLaren, com replays adicionais mostrando que ele também foi pego nesse incidente com Stroll e Ricciardo, deixando-o com “danos significativos” na traseira.

A ação continuou quando um Hamilton mais feliz pressionou Hulkenberg pelo nono lugar por várias curvas antes de passar excelente na Curva 8, com sua atenção então se voltando para Piastri – cuidando desses danos mencionados anteriormente – que estava alguns segundos à frente.

Como a McLaren havia previsto, Alonso entrou nos boxes com 12 voltas restantes para trocar seus pneus macios por médios, caindo para a 12ª posição e preparando o terreno para uma última etapa repleta de ultrapassagens do piloto da Aston Martin.

Alonso logo progrediu, registrando a volta mais rápida da corrida e passando Albon na reta dos boxes pelo 11º lugar, antes de superar Ocon, Hulkenberg, Hamilton e Piastri rapidamente – via um escorregão particularmente selvagem na última curva.

Houve outra dose de entretenimento para o público presente nas voltas finais, quando Zhou ultrapassou Sargeant pela P15 na última curva, provocando aplausos ao redor da pista enquanto o piloto chinês fazia o possível para dar um show. Gasly também ultrapassou Sargeant, mas chamou o americano de “idiota” por sua defesa.

A partir daí, não houve mais problemas enquanto Verstappen viu as últimas voltas para garantir a vitória sobre os companheiros de pódio Norris e Perez (o piloto da McLaren fazendo bem em manter seu rival da Red Bull à distância), seguido pelas Ferraris de Leclerc e Sainz e a Mercedes de Russell.

Alonso aproveitou sua recompensa por uma forte corrida de recuperação em sétimo, de Piastri, Hamilton e Hulkenberg, com Ocon, Albon e Gasly não conseguindo entrar na batalha por um final nos pontos, respectivamente em 11º, 12º e 13º lugares.

Zhou fez outra ultrapassagem tardia em Magnussen para terminar sua corrida em casa em 14º, enquanto Stroll também ficou à frente do dinamarquês e de Sargeant na linha de chegada, já que todos os três pilotos encerraram suas tardes com essas penalidades de 10 segundos.

Sargeant foi o último dos 17 pilotos a terminar, conseguindo se manter na volta líder após os períodos do Safety Car, enquanto Ricciardo, Tsunoda e Bottas assistiam da lateral após seus incidentes mencionados anteriormente.