Movimento ousado foi o que garantiu a vitória do britânico no E-Prix de São Paulo

Sam Bird conquistou uma das vitórias mais dramáticas na história da Fórmula E no E-Prix de São Paulo, com uma manobra impressionante na última volta sobre seu ex-companheiro de equipe Mitch Evans (Jaguar TCS Racing) para garantir a primeira vitória da NEOM McLaren no Campeonato Mundial da FIA e a primeira com a equipe.

A corrida, que incluiu 212 ultrapassagens competitivas, foi assistida por dezenas de milhares de fãs na cidade mais populosa do Brasil, incluindo a realeza das corridas Bernie Ecclestone e os compatriotas Felipe Massa e Emerson Fittipaldi.

Sam Bird estabeleceu uma vantagem inicial em São Paulo, usando estrategicamente o MODO DE ATAQUE para se manter à frente do pelotão, incluindo o líder inicial Pascal Wehrlein. Ao longo da corrida, os 15 principais competidores estavam agrupados de perto, com diferenças mínimas de tempo acentuando a intensa competição.

A liderança alternou entre Bird, os Porsches de Wehrlein e seu companheiro de equipe António Félix da Costa, o Jaguar de Mitch Evans e Jake Dennis (Andretti Formula E) enquanto a corrida fluía. O consenso sobre a estratégia antes da corrida era de um confronto crítico em termos de energia, com as longas retas e curvas longas do Circuito do Sambódromo do Anhembi. Dois períodos de Safety Car – incluindo um para a recuperação do líder do campeonato Nick Cassidy da Jaguar, quando o neozelandês bateu no muro de forma dramática na volta 16 – transformaram o restante da corrida em uma corrida direta até a linha de chegada.

À medida que as voltas se esgotavam, Bird e Evans pareciam ter a vantagem. Apesar de Dennis em terceiro manter 1,5% de energia utilizável na mão em relação aos líderes, seu carro estava muito quente para capitalizar. Dentro das sete últimas voltas, incluindo três adicionadas para esses períodos sob o Safety Car, Evans parecia ter feito o suficiente com uma manobra por fora de Bird na curva 3 para a P1.

No entanto, o piloto da McLaren não havia terminado. Ciente de que não vencia desde a viagem da Fórmula E à cidade de Nova York em 2021, Bird não pôde resistir a uma manobra de última hora em Evans, seu antigo companheiro de equipe e parceiro de Jaguar, para o degrau mais alto do pódio. Bird contornou completamente a curva 10 por fora – sua última chance de fazer algo acontecer – e se manteve na linha interna e na liderança na curva 11, seguindo para a vitória com Evans apenas meio segundo atrás. Certamente, uma das melhores manobras e melhores finais de corrida na história das 10 temporadas da Fórmula E.

As temperaturas de Dennis eram críticas, e o Andretti com motor Porsche teve que gerenciar as coisas até o final, permitindo que Oliver Rowland (Equipe Nissan Formula E) capitalizasse enquanto o campeão reinante tentava se defender de Wehrlein. O inglês Rowland conseguiu passar por ambos na última curva, vencendo a dupla na corrida até o terceiro lugar, com Wehrlein superando Dennis para o quarto.

António Félix da Costa (Equipe Porsche Formula E TAG Heuer) completou os seis primeiros, enquanto o herói local brasileiro Lucas di Grassi (ABT CUPRA) só conseguiu o 13º lugar, respectivamente.

Isso resultou em uma redução substancial da liderança de Cassidy no topo da classificação, devido ao seu acidente e ausência de pontos nesta corrida. Wehrlein se encontra apenas três pontos atrás em segundo lugar com 53 pontos, com Evans em terceiro com 39 no Campeonato Mundial de Pilotos. Na classificação de equipes, a Jaguar TCS Racing lidera a Porsche, 96 pontos a 61.

SAM BIRD, Nº 8, NEOM McLaren Formula E Team, disse:

“Eu disse no rádio, ‘Acho que ele está lutando’ e me disseram para esfriar o carro, e então vi os pontos de frenagem e pensei ‘bem, agora ou nunca. Tenho que ir.’ Ele defendeu por dentro e me deu espaço suficiente por fora para tentar algo. Não sei o quão perto eu estava do muro, mas foi uma corrida justa e conseguimos.”

MITCH EVANS, Nº 9, Jaguar TCS Racing, disse:

“Estou muito feliz pelo Sam, ele teve algumas temporadas difíceis, então vê-lo vencer novamente com suas novas cores – ele fica bem de laranja – estou super feliz por ele. Consegui alguns bons pontos. Eu teria aceitado o segundo lugar vindo para este fim de semana apenas em termos de minha posição no campeonato, mas a vitória estava ali … Eu simplesmente não tinha potência, então ele teria me passado de qualquer maneira, eu estava meio que sentado.”

OLIVER ROWLAND, Nº 22, Equipe Nissan Formula E, disse:

“A corrida foi louca, havia muito o que administrar em termos de temperaturas… Eu consegui ir bem no começo para chegar em sétimo, e honestamente, quando estava lá, estava bastante feliz em apenas marcar alguns pontos, mas o carro estava muito bom. Eu podia manter a velocidade nas curvas, e tínhamos uma boa estratégia, então tudo estava sob controle, acho que você pôde ver isso no final.”