Informação é da agência de notícia “Reuters”; GP da Malásia está fora do calendário desde 2017

A empresa estatal de petróleo da Malásia, Petroliam Nasional, conhecida como Petronas, está buscando trazer de volta as corridas de Fórmula 1 para a Malásia em 2026, após uma pausa de nove anos, de acordo com três fontes com conhecimento do assunto consultados pela Agência de Notícia “Reuters”.

A Malásia sediou uma etapa do campeonato mundial de Fórmula 1 em seu Circuito Internacional de Sepang (SIC) desde 1999, mas realizou sua última corrida em 2017 devido à queda nas vendas de ingressos e ao aumento dos custos de sediar o evento.

A Petronas, única empresa da Malásia listada na Fortune 500, conquistou os direitos de nomeação do SIC por três anos em outubro do ano passado. O circuito continua a sediar corridas de MotoGP e outros eventos automobilísticos.

O plano da Petronas de trazer de volta a corrida de F1 foi revelado durante uma reunião geral da empresa liderada pelo Presidente e CEO Tengku Muhammad Taufik Tengku Aziz na terça-feira, disseram as fontes, recusando-se a serem identificadas, pois não estavam autorizadas a falar com a mídia.

As fontes não detalharam os motivos para o retorno. Petronas, o SIC e o escritório do primeiro-ministro da Malásia não responderam imediatamente aos pedidos de comentários.

No ano passado, a ministra do esporte da Malásia, Hannah Yeoh, afirmou que sediar uma corrida de Fórmula 1 era “muito caro” e que: “Se pudéssemos sediar uma corrida de F1, já teríamos feito isso – mas, por enquanto, não podemos arcar com as despesas”. A F1 não respondeu imediatamente a um pedido de resposta da agência.

A popularidade do esporte tem se expandido globalmente nos últimos anos, impulsionada pela série da Netflix “Formula 1: Drive to Survive”, e à medida que mais países disputam a oportunidade de sediar as corridas para aumentar a visibilidade, impulsionar o turismo e estimular suas economias.

Max Verstappen venceu o último Grande Prêmio da Malásia de F1 em 2017, enquanto Lewis Hamilton, um dos pilotos da equipe Mercedes-AMG Petronas F1, conquistou o campeonato de pilotos naquele ano.

A Petronas é patrocinadora da equipe Mercedes desde 2010, com a parceria rendendo oito campeonatos mundiais de construtores e sete campeonatos mundiais de pilotos. A equipe ficou em segundo lugar na classificação de construtores no ano passado, com Hamilton em terceiro e o companheiro de equipe George Russell em oitavo na classificação de pilotos.